У побережья Албании была поймана редкая глубоководная акула, имеющая необычное расстройство пигментации кожи, которое сделало её призрачно белой. Это первый известный случай, когда у этого вида акул с характерной мордой проявился лейцизм.
Обыкновенная центрина (Oxynotus centrina) — это необычное морское существо. Она выглядит так, как будто кто-то объединил образ акулы с детским рисунком свиньи — у неё маленькое, приземистое тело, широко расставленные глаза, розоватая мордочка, большие ноздри и характерные дермальные дентикли (чешуи, напоминающие зубы, покрывающие тело акулы), что придаёт ей почти пушистый вид.
Эти акулы обитают в восточной части Атлантического океана, от Норвегии до Южной Африки, а также встречаются в Средиземном море. Обычно они находятся на глубинах от 60 до 600 метров (от 197 до 1 968 футов). Они также являются критически исчезающим видом, что делает их существами, которых всё труднее обнаружить, несмотря на их относительно широкое распространение.
Недавний экземпляр, пойманный коммерческими траулерами у острова Сазан — необитаемой военной зоны у побережья Албании — оказался ещё более редким. Он страдает от лейцизма — редкого расстройства пигментации, из-за которого кожа, плавники, чешуи или кутикулы животного становятся бледными или белыми.
Это состояние похоже на альбинизм, но всё же от него отличается. В случае альбинизма у животного происходит полная утрата пигмента меланина во всех клетках, что делает его белым или желтоватым, а глаза становятся красными или розовыми. Лейцизм же представляет собой частичную утрату пигментации, поэтому белая окраска менее выражена или менее равномерна, и не затрагивает глаза животного.
Обычно угловатые грубошёрстные акулы имеют тёмно-серый или коричневый цвет, иногда даже чёрный, что помогает им сливаться с тёмной средой обитания. Однако этот экземпляр, описанный в новом исследовании, был призрачно бледным с бело-серыми пятнами. Несмотря на необычный окрас, акула была в хорошем состоянии и, похоже, не страдала от своего состояния.
«Некоторые исследования [предполагают], что отсутствие пигментации может сделать таких особей более заметными как для хищников, так и для добычи, что потенциально снижает их шансы на выживание», — сказал ведущий автор исследования Андрей Гайич (Andrej Gajić), директор Sharklab ADRIA в Албании и исследователь National Geographic.
«Тем не менее, наше открытие, наряду с несколькими другими недавними наблюдениями за здоровыми взрослыми акулами с пигментными нарушениями, предварительно подразумевает, что эти аномалии не значительно влияют на их способности к питанию или избеганию хищников, а также не препятствуют половой зрелости и размножению.»
И хотя оба расстройства пигментации являются редкими, лейцизм встречается несколько чаще, чем альбинизм в целом. Однако случаи их проявления у акул регистрировались очень редко.
«Пигментные расстройства, такие как альбинизм и лейцизм, чрезвычайно редки среди акул и их родственников, всего зафиксировано 15 случаев среди глубоководных видов», — добавил Гайич.
В основном эти расстройства вызваны генетическими нарушениями, которые могут нарушить производство или распределение меланина. Это может происходить на эмбриональной стадии и приводить к аномальной пигментации.
Гайич и его коллеги провели это исследование в рамках Explorers Club Expedition Grant. В настоящее время они проводят систематическое исследование глубоководных пластиножаберных — хрящевых рыб — в северной части Средиземного моря, с особым акцентом на акул. Их работа в первую очередь направлена на изучение выживаемости после вылова, болезней и других характеристик, чтобы получить новые важные данные, которые помогут поддержать усилия по охране природы.
Статья была опубликована в журнале Journal of Fish Biology.
