Один из лучших способов проверить, наступило ли лето, — посмотреть на восточную часть неба после того, как стемнеет. В это время года над горизонтом поднимается группа звёзд, называемая «Летним треугольником», — обширное, но простое сочетание трёх очень ярких, но очень разных звёзд.
Его появление на ночном небе не только сигнализирует о начале лета в Северном полушарии и зимы в Южном полушарии (где он известен как Зимний треугольник), но этот треугольник ещё и указывает, где искать в это время года Млечный Путь, если вы находитесь в темноте.
Летний треугольник — это не созвездие, а астеризм, простой узор, образованный звёздами официальных созвездий. В него входит по одной яркой звезде от каждого из трёх созвездий — Веги в Лире, Денеба в Лебеде и Альтаира в Орле.
Звезда Летнего треугольника, которую вы увидите восходящей на востоке после наступления темноты, — это Вега. Она одна из самых известных на ночном небе и одна из самых ярких, главным образом потому, что она очень большая и находится близко — всего в 25 световых годах от Солнечной системы. Если у вас есть хорошие бинокли для наблюдения за звёздами, сначала направьте их на Вегу, а затем переместитесь немного на северо-восток, и вы увидите Эпсилон Лиры, эффектную двойную звезду. Однако с домашним телескопом вы выявите, что каждая из этих звёзд также является двойной звездой.
Ниже и правее Веги на горизонте возвышается Альтаир, 12-я по яркости звезда ночного неба. Как и Вега, она яркая, потому что находится близко, всего в 17 световых годах от Земли. Как и Вега, Альтаир примерно в два раза превышает массу и радиус Солнца.
Третья звезда в Летнем Треугольнике, Денеб, видна на северо-востоке. Она является 19-й по яркости звездой на ночном небе, но значительно дальше от нас, на расстоянии 2600 световых лет. Денеб настолько яркая благодаря тому, что это сверхгигантская звезда, массой в 20 раз больше и радиусом около 200 раз больше, чем у нашего Солнца. Это одна из самых далёких звёзд, которые можно увидеть невооружённым глазом.
Летний треугольник стоит находить и следить за ним в течение всего лета, поскольку каждую ночь он поднимается всё выше в небо. Он расположен на богатом поле Млечного Пути, поэтому, если вы находитесь в парке с тёмным небом или где-нибудь с низким уровнем светового загрязнения, найдите Летний треугольник, и вы увидите, как Млечный Путь проходит сквозь него, от Денеба до Альтаира.
