На новом снимке, полученном космическим телескопом «Хаббл», изображён ярко сияющий «запретный» свет далёкой спиральной галактики.
Расположенная примерно в 275 миллионах световых лет от Земли галактика под названием MCG-01-24-014 имеет два заметных, чётко выраженных спиральных рукава и энергичное светящееся ядро, известное как активное ядро галактики (АЯГ). Галактика видна демонстрирующей свою лицевую сторону, при этом её рукава создают почти идеальную круглую форму.
MCG-01-24-014 классифицируется как сейфертовская галактика Типа 2, которая является одной из двух крупнейших групп активных галактик, известных учёным, наряду с квазарами. Согласно заявлению Европейского космического агентства (ЕКА), сейфертовские галактики имеют характерное яркое ядро, но его менее заметно по сравнению с квазарами, чьи невероятно яркие АЯГ могут затмить все родительские галактики, в которых они находятся.
Сейфертовские галактики также можно классифицировать по интенсивности света, излучаемого их активными ядрами. В зависимости от длины волны света, или спектра, сейфертовские галактики классифицируются как Тип 1 или Тип 2. Последние излучают спектральные линии, связанные с так называемыми «запрещёнными» излучениями, поскольку по определённым правилам квантовой физики они не должны существовать.
«Чтобы понять, почему излучаемый галактикой свет можно считать запретным, нужно понять, почему вообще существуют спектры, — заявили представители ЕКА. — Спектры выглядят так, потому что определённые атомы и молекулы очень надёжно поглощают и излучают свет на очень определенных длинах волн.»
Электроны — крошечные частицы, вращающиеся вокруг ядер атомов, — теряют или приобретают определённое количество энергии, которое соответствует определённым длинам волн поглощаемого или излучаемого света. Однако некоторые спектральные линии излучения считаются «запретными», поскольку они наблюдаются в космосе, но не встречаются в обычных условиях на Земле.
«Квантовая физика сложна, и некоторые правила, используемые для её прогнозирования, основаны на предположениях, соответствующих лабораторным условиям здесь, на Земле, — заявили представители ЕКА. — Согласно этим правилам, такое излучение «запрещено» — настолько маловероятно, что его игнорируют. Но в космосе, посреди невероятно энергичного ядра галактики, эти предположения больше не верны, и «запретный» свет получает шанс нас осветить.»
Действительно, яркий свет MCG-01-24-014 ярко сияет на новой фотографии «Хаббла», которая была сделана с использованием Advanced Camera for Surveys (ACS) телескопа. Спиральная галактика изображена в центре снимка, с двумя большими яркими звёздами на переднем плане, одной синей и одной красной, расположенными прямо над самой галактикой. Ещё несколько далёких галактик разбросаны по всему остальному чёрному фону космоса. ЕКА опубликовало новую фотографию Хаббла в Интернете 18 декабря.
