Собаки не «заменяют детей» 👶 🐶

Люди, называющие своих питомцев «пушистыми детками», могут быть правы в большей степени, чем им кажется. Новое исследование выявило связь между ростом числа владельцев собак и снижением рождаемости. Однако не стоит винить домашних животных в каких-то выдуманных угрозах для человечества – это всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

«Кто-то говорит, что собаки – это новые дети, а кто-то считает эту идею абсурдной, – объясняет Эникё Кубинии (Enikő Kubinyi), заведующая кафедрой этологии Университета Лоранда Этвёша и автор исследования. – Например, Папа Римский Франциск заявлял, что отказ от детей в пользу ухода за питомцами – это проявление эгоизма.»

Собаки не заменяют детей — *Остаться может только один. Изображение: Freepik/freepic.diller*

И всё же, если посмотреть на ситуацию поверхностно, кажется, что именно так и происходит.

«Некоторые исследования показывают, что владельцы собак действительно чаще воспринимают материнство негативно, а женщины, уже имеющие детей и собак, считают воспитание детей более сложным процессом. Это может снижать желание заводить ещё детей», – отмечает Кубинии.

В некоторых случаях собаки даже могут негативно сказываться на романтических отношениях.

Но это только одна сторона медали. На самом деле, собаки не заменяют членов семьи, а становятся её частью – а иногда даже способствуют её созданию. Владельцы собак регулярно выгуливают своих питомцев, а значит, встречают других владельцев, у которых как минимум есть с ними общий интерес. Это может привести к новым знакомствам, а затем и к созданию семьи.

«Женщины нередко находят мужчин с собаками более привлекательными, что может повысить вероятность того, что они станут отцами, – объясняет Кубинии. – А некоторые пары воспринимают питомца как „пробного ребёнка“, своего рода подготовку к родительству.»

В целом, семьи с детьми чаще заводят собак, чем бездетные пары, так что четвероногие друзья вовсе не мешают семейной жизни. Но тогда в чём же причина этой связи между ростом числа собак и снижением рождаемости?

«Число детей сокращается не потому, что у людей становится больше собак, – подчёркивает Кубинии. – И у того, и у другого явления есть общий корень – трансформация социальных связей.»

Всё дело в том, что человек – социальное существо. Но в современном мире наше окружение всё больше разобщается, а люди живут всё более изолированно. Даже семьи часто представляют собой лишь небольшие «ядерные» ячейки – хотя с точки зрения эволюции это совершенно новый формат.

«На протяжении большей части истории человечества воспитание детей было коллективным процессом – забота о ребёнке делилась между членами сообщества, – объясняет Кубинии. – Но в современных обществах такие системы поддержки практически исчезли.»

Проблема в том, что мы по-прежнему нуждаемся в общении, дружбе, помощи в воспитании детей, в крепких социальных связях. Но если создать эти связи не получается – люди заводят собаку.

«Я разработала концепцию, которую называю „теорией бегства к собакам“, – говорит Кубинии. – Человек генетически запрограммирован на заботу и нуждается в социальной поддержке, но из-за разрыва человеческих отношений эти потребности сместились в сторону домашних животных. Популярность собак имеет биологические корни, но культурно этот процесс усилился и ускорился.»

Связь настолько сильна, что мы даже начали целенаправленно выводить собак, которые внешне напоминают человеческих младенцев – например, круглые мордочки мопсов или компактные пропорции миниатюрных такс. Однако это привело к печальным последствиям: несмотря на то, что люди искренне любят своих питомцев, они зачастую выбирают породы, страдающие от хронических болезней. Мы стремимся заботиться о милом мопсике, но игнорируем тот факт, что из-за укороченной морды ему тяжело дышать, а его жизнь зачастую полна страданий и сокращается именно из-за человеческого вмешательства.

Но если не учитывать этические проблемы с выведением пород, трудно назвать любовь к собакам чем-то вредным. Скорее, это симптом более глубокой проблемы – масштабного кризиса социальных связей.

«Заводить собак – замечательно, если они помогают людям общаться, а не способствуют изоляции, – подчёркивает Кубинии. – Но нам нужно восстанавливать системы семейной и социальной поддержки, чтобы люди могли находить связь друг с другом, а не только с животными.»

Исследование было опубликовано в журнале Current Directions in Psychological Science.