Может быть трудно осознать тот факт, что Земля движется в космосе. Но ещё более странно осознавать, что вы совершаете два одновременных путешествия — вокруг Солнца и по Млечному Пути.
Точно так же, как Луна вращается вокруг Земли, а наша планета вращается вокруг Солнца, наша родная звезда также вращается вокруг Млечного Пути — или, точнее, вращается вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей галактики. На самом деле весь Млечный Путь постоянно вращается вокруг сердца чёрной дыры нашей галактики.
Так сколько же раз наша Солнечная система обошла вокруг гигантского сердца чёрной дыры Млечного Пути? Ответ не так прост, как может показаться на первый взгляд.
По сравнению с орбитами планет вокруг Солнца, путь нашей родной звезды через Млечный Путь невероятно длиннее и гораздо менее стабилен, что затрудняет подсчёт количества оборотов вокруг центра галактики.
Используя простые математические вычисления, можно определить, сколько времени в настоящее время требуется Солнечной системе, чтобы пересечь нашу галактику, что, в свою очередь, может дать точную оценку того, сколько раз наше космическое соседство совершало это путешествие. Но дать более точный ответ непросто.
По данным Space.com, Солнце и остальная часть Солнечной системы в настоящее время путешествуют через нашу галактику со скоростью около 448 тыс. миль в час (720 тыс. км/ч). Это кажется невероятно быстрым, но некоторые звёзды Млечного Пути, известные как сверхскоростные звёзды, пересекают галактику со скоростью до 5,1 миллиона миль в час (8,2 миллиона км/ч).
При нынешней скорости Солнца нашей родной звезде требуется около 230 миллионов лет, чтобы совершить один оборот вокруг Млечного Пути. Это дольше, чем динозавры ходили по Земле, и более чем в 750 раз дольше, чем существуют люди (Homo sapiens).
По данным The Planetary Society, Солнцу около 4,6 миллиардов лет, тогда как Земля родилась примерно на 100 миллионов лет позже. Это означает, что если бы орбитальный путь Солнца оставался постоянным всё это время, оно совершило бы около 20 путешествий через нашу галактику, протащив за собой Землю примерно в 98% таких путешествий.
Однако орбита Солнца не оставалась постоянной на протяжении всей его жизни. Вместо этого наша родная звезда, вероятно, немного сместилась с момента своего образования.
«Солнце, по всей видимости, родилось не там, где мы его сейчас находим», — сказал Live Science Виктор Дебаттиста (Victor Debattista), астрофизик из Университета Центрального Ланкашира в Великобритании, специализирующийся на галактической эволюции.
Так, наша родная звезда, вероятно, родилась гораздо ближе к центру Млечного Пути, добавил он.
В настоящее время мы находимся примерно в 26 100 световых годах от центра галактики. Но металличность, или химический состав, нашего солнца предполагает, что оно родилось примерно в 16 300 световых годах от ядра галактики. Это движение наружу известно как «радиальная миграция», при которой звёзды выталкиваются вдоль спиральных рукавов галактик, подобных Млечному Пути, за счёт импульса вращающихся ветвей — что-то вроде того, «как серфер катается на волне», — сказал Дебаттиста.
Когда родилось Солнце, его орбитальный период был намного короче. По словам Дебаттисты, нашей звезде, вероятно, потребовалось около 125 миллионов лет, чтобы совершить круговой оборот. По мере того как Солнце перемещалось наружу, период его обращения увеличивался, но, вероятно, потребовались миллиарды лет, чтобы переместиться в его нынешнее положение, добавил он.
Это означает, что Солнце на самом деле проходило через Млечный Путь больше раз, чем можно было предположить по нашим предыдущим оценкам, хотя точное количество раз неясно.
Радиальная миграция происходит и со многими другими звёздами.
«Считается, что примерно половина звёзд в окрестностях Солнца родилась в другом месте [и была вытеснена наружу]», — сказал Дебаттиста.
И чем дальше от центра Млечного Пути, тем выше процент звёзд, которые мигрировали наружу, добавил он.
В настоящее время считается, что Солнце находится на довольно стабильной орбите вокруг нашей галактики. Но есть вероятность того, что оно ещё не полностью завершило своё движение.
«Конечно возможно», что Солнце продолжит мигрировать наружу, сказал Дебаттиста. «Однако невозможно предсказать, насколько сильно».
