Вдох, выдох — новые сканирования мозга показали, что медитация осознанности действительно облегчает боль, и это не связано с эффектом плацебо.
Медитация осознанности — это древняя практика сосредоточения внимания на настоящем моменте без осуждения, отпуская мысли о том, что можно выглядеть глупо или сделать что-то неправильно. Новые исследования показывают, что эта практика активирует специфические линии связи, или пути между клетками мозга, которые снижают восприятие боли.
Эти пути отличаются от тех, что стимулируются эффектом плацебо, и их активация приводит к более мощному обезболивающему эффекту, чем ложные методы лечения.
Эти недавние результаты, опубликованные 29 августа в журнале Biological Psychiatry, были получены на основе исследований здоровых людей, которым подвергались кратковременному болевому раздражителю, после чего они использовали различные методы для его облегчения. Авторы исследования утверждают, что если такие же результаты будут наблюдаться у пациентов с хронической болью, медитация осознанности может стать перспективным и активным методом терапии.
«Миллионы людей ежедневно сталкиваются с хронической болью, и, возможно, они могут сделать куда больше для снижения боли и улучшения качества жизни, чем мы предполагали ранее», — заявил Фадель Зейдан (Fadel Zeidan), соавтор исследования и профессор анестезиологии в Калифорнийском университете в Сан-Диего.
Медитация осознанности на протяжении тысячелетий используется в различных культурах для облегчения боли . Однако учёные задаются вопросом, действительно ли некоторые из предполагаемых обезболивающих эффектов обусловлены эффектом плацебо. Это явление заставляет людей чувствовать, что их симптомы улучшились, даже если они получали неактивное лечение, которое не лечит их заболевание напрямую.
В новом исследовании Зейдан и его коллеги разработали серию экспериментов, чтобы глубже изучить, как медитация осознанности влияет на восприятие боли.
Они набрали 115 здоровых добровольцев и попросили их пройти одно из четырёх вмешательств. Одна группа участвовала в руководимой медитации осознанности, проводимой опытными инструкторами. Другая группа участвовала в «фиктивной» медитации, которая включала только глубокое дыхание без призывов осознанно концентрироваться на дыхании. Третья группа использовала плацебо-крем — вазелин, — нанося его ноги — им сказали, что он обладает обезболивающими свойствами. Тогда как четвёртая группа просто слушала аудиокнигу.
Команда провела первоначальные тренировочные сессии, чтобы привыкнуть к экспериментальным условиям и обучить участников медитационным техникам. Затем исследователи приступили к сбору данных, используя функциональную магнитно-резонансную томографию (fMRI), которая отслеживает поток крови в мозге, чтобы определить, какие области наиболее активны в определённый момент времени.
С разрешения участников исследователи применяли к задней стороне их ног, пока они находились в сканере, очень горячий зонд с температурой около 120 градусов по Фаренгейту (49 градусов по Цельсию). Мозг участников сканировали до и после вмешательств, отслеживая изменения активности.
Каждый раз, когда зонд прикладывался, участники оценивали уровень боли по шкале от 0 (отсутствие боли) до 10 (наихудшая боль, какую можно себе представить). В целом исследователи обнаружили, что у группы, практиковавшей осознанную медитацию, снижение интенсивности боли было значительно больше, чем у тех, кто участвовал в других вмешательствах.
Стоит отметить, что сканирование мозга выявило ещё одно, возможно, более удивительное открытие: медитация осознанности привела к значительно большему снижению мозговой активности, связанной с восприятием боли и эмоциональными переживаниями боли, чем другие вмешательства. Эти паттерны активности мозга, известные как неврологическая сигнатура боли (NPS) и негативная аффективная сигнатура боли (NAPS), были установлены в предыдущих исследованиях восприятия боли.
Иными словами, сканирования мозга подтвердили, что медитация осознанности активно воздействует на боль, что также подтверждалось субъективными ощущениями участников.
С другой стороны, вазелин изменял активность только так называемого пути SIIPS-1 (Stimulus Intensity Independent Pain Signature-1/Сигнатура боли, независимая от интенсивности стимула-1), который, согласно предыдущим исследованиям, отвечает за наши ожидания от болеутоляющих средств и может влиять на восприятие боли.
Эти данные свидетельствуют о том, что осознанная медитация задействует другие области мозга, чем эффект плацебо, напрямую снижая активность тех участков, которые обычно усиливают восприятие боли.
«Эти две мозговые реакции полностью различны, что подтверждает использование осознанной медитации как прямого метода воздействия на хроническую боль, а не как способ активации эффекта плацебо», — сказал Зейдан.
Тем не менее, кратковременная боль, протестированная в исследовании, не может напрямую сравниваться с хронической болью, поэтому потребуется дополнительная работа, чтобы подтвердить эффективность медитации в этом контексте.
