Около 15% населения мира страдает от шума в ушах, состояния, при котором кто-то слышит звук (например, звон или жужжание) без какого-либо внешнего источника. Зачастую это связано с потерей слуха.
Это состояние может не только раздражать страдающих от этой проблемы, но и оказывать серьёзное влияние на психическое здоровье, часто вызывая стресс или депрессию. Это особенно касается пациентов, страдающих шумом в ушах в течение нескольких месяцев или лет.
Изображение: Prostock-studio/Shutterstock
В настоящее время нет лекарства от шума в ушах. Таким образом, поиск способа его более эффективного управления или лечения может помочь многим миллионам людей во всём мире.
И одна из областей исследований, которая может помочь нам лучше понять шум в ушах, — это сон. Для этого есть много причин. Во-первых, шум в ушах — это фантомное восприятие. Это когда наша мозговая деятельность заставляет нас видеть, слышать или обонять вещи, которых нет. Большинство людей испытывают фантомное восприятие только во сне. Но люди с шумом в ушах слышат фантомные звуки даже во время бодрствования.
Вторая причина заключается в том, что шум в ушах изменяет активность мозга, при этом определённые области мозга (например, отвечающие за слух) потенциально могут быть более активными, чем должны быть. Это также может объяснить, как возникают фантомные восприятия. Когда мы спим, активность в этих областях мозга также меняется.
Недавний обзор исследований определил пару мозговых механизмов, которые лежат в основе как шума в ушах, так и сна. Лучшее понимание этих механизмов и того, как они связаны, может однажды помочь учёным найти способы управления и лечения шума в ушах.
Сон и шум в ушах
Когда мы засыпаем, наш организм переживает несколько стадий сна. Одной из наиболее важных стадий сна является медленный сон (также известный как глубокий сон), который считается самой спокойной стадией сна.
Во время медленного сна мозговая активность движется характерными «волнами» через различные области мозга, одновременно активируя большие области (например, связанные с памятью и обработкой звуков), прежде чем перейти к другим. Считается, что медленный сон позволяет нейронам мозга (специализированным клеткам мозга, которые отправляют и получают информацию) восстанавливаться после ежедневного износа, а также помогает нам чувствовать себя отдохнувшими. Также считается, что это важно для нашей памяти.
Не каждая область мозга испытывает одинаковое количество медленноволновой активности. Это наиболее выражено в тех областях, которые мы чаще всего используем во время бодрствования, например, важных для двигательной функции и зрения.
Но иногда определённые области мозга во время медленного сна могут быть гиперактивными. Это то, что происходит при нарушениях сна, таких как ходьба во сне.
Подобное может происходить и у людей с шумом в ушах. Учёные считают, что гиперактивные области мозга могут бодрствовать в остальном спящем мозге. Это вполне может объяснить, почему многие люди с шумом в ушах чаще испытывают нарушения сна и ночные кошмары, чем люди, которые шум в ушах не испытывают.
Больные шумом в ушах также проводят больше времени в лёгком сне. Проще говоря, специалисты считают, что шум в ушах мешает мозгу производить медленноволновую активность, необходимую для глубокого сна, что приводит к лёгкому и прерывистому сну.
Но даже несмотря на то, что у пациентов с шумом в ушах в среднем меньше глубокого сна, чем у людей без шума в ушах, исследования, которые рассмотрели учёные в своём обзоре, показывают, что шум в ушах почти не влияет на глубокий сон. Это может быть связано с тем, что мозговая активность, происходящая во время самого глубокого сна, на самом деле подавляет шум в ушах.
Есть несколько способов, которыми мозг может подавлять шум в ушах во время глубокого сна. Первый связан с нейронами головного мозга. Считается, что после длительного периода бодрствования нейроны в мозге переключаются в режим медленной активности, чтобы восстановиться. Чем больше нейронов в этом режиме вместе, тем сильнее стремление остальной части мозга присоединиться к ним.
Учёным известно, что стремление ко сну может стать настолько сильным, что нейроны в мозге в конечном итоге перейдут в режим медленноволновой активности. И поскольку это особенно относится к областям мозга, гиперактивным во время бодрствования, специалисты считают, что в результате этого шум в ушах может просто подавляться.
Также было выявлено, что медленноволновая активность нарушает связь между областями мозга. Во время самого глубокого сна, когда медленноволновая активность наиболее сильна, это может препятствовать тому, чтобы гиперактивные области беспокоили другие области мозга и прерывали сон.
Это может объяснить, почему люди с шумом в ушах всё ещё в состоянии входить в глубокий сон и почему шум в ушах в это время может подавляться.
Сон также важен для укрепления нашей памяти, помогая управлять изменениями в связях между нейронами мозга. Специалисты считают, что изменения в связях мозга во время сна способствуют тому, что шум в ушах сохраняется в течение длительного времени после первоначального триггера (например, потеря слуха).
Лечение шума в ушах
Учёные уже знают, что интенсивность шума в ушах может меняться в течение дня. Изучение же того, как меняется шум в ушах во время сна, может предоставить прямое представление о том, что делает мозг, чтобы вызвать колебания интенсивности шума в ушах.
Это также означает, что эксперты могут управлять сном, чтобы улучшить самочувствие пациентов, и, возможно, разработать новые методы лечения шума в ушах. Например, нарушения сна могут быть уменьшены, а медленноволновая активность может быть усилена с помощью парадигм ограничения сна, когда пациентам говорят ложиться спать только тогда, когда они действительно устали. Повышение интенсивности сна может помочь исследователям лучше понять, как сон влияет на шум в ушах.
И хотя учёные подозревают, что глубокий сон чаще всего влияет на шум в ушах, существует много других стадий сна (например, быстрый сон), каждая из которых имеет уникальные модели мозговой активности. В будущих исследованиях можно будет одновременно отслеживать как стадию сна, так и шум в ушах, записывая активность мозга. Это может помочь узнать больше о связи между шумом в ушах и сном и понять, как шум в ушах может быть уменьшен естественной мозговой активностью.
