Снежный человек, бигфут или сасквоч, — одна из самых живучих легенд Северной Америки. Научное сообщество в значительной степени отвергает идею о большом, неизвестном обезьяноподобном существе, прогуливающемся по лесам, потому что за всё это время не было никаких убедительных доказательств того, что такое животное действительно существует.
Тем не менее, за последние полвека были зарегистрированы тысячи сообщений от очевидцев со всех концов США и Канады. Вот некоторые из самых известных наблюдений снежного человека.
Встреча Уильяма Роу: 1955 г.
Одно из самых известных наблюдений снежного человека предположительно произошло на горе Мика в Британской Колумбии в 1955 году, когда мужчина по имени Уильям Роу (William Roe) заявил, что во время своего похода увидел «наполовину человека, а наполовину животное». В 1957 году он дал показания под присягой, что существо было около 6 футов (1,8 метра) в высоту и покрыто каштановыми волосами с серебристыми кончиками, с толстыми руками, доходящими до колен, широкими ступнями и грудью, согласно сайту Alberta Sasquatch Organization.
«Глядя на это существо, я подумал, не снимает ли какая-нибудь кинокомпания в этом месте фильм, и что то, что я увидел, было актёром, загримированным так, чтобы он выглядел частично человеком, а частично животным — написал Роу в своих показаниях под присягой 1957 года. — Но рассматривая его дольше, я решил, что такой образец невозможно подделать.»
Согласно «Abominable Science! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids» (Columbia University Press, 2013), обезьяноподобное наблюдение Роу имеет некие отличия по сравнению с более ранними описаниями снежного человека в Британской Колумбии, в которых снежный человек неоднократно описывался как гигантский коренной житель. Другими словами, это было рождение современного снежного человека, правда это название появилось лишь только год спустя. Учёные утверждают, что показания очевидцев не всегда надёжны, поэтому это и другие наблюдения не являются окончательными доказательствами.
Похищение Альберта Остмана: 1924 г.
Старатель Альберт Остман (Albert Ostman) утверждал, что в 1924 году провёл около недели с семьёй снежного человека возле залива Тоба, Британская Колумбия. Остман был в походе один, когда, по его словам, папа Снежный человек подхватил его в спальном мешке и понёс знакомиться с мамой Снежным человеком и их двумя детьми. Предположительно, семья держала Остмана в плену, но он сказал, что в конце концов сбежал, когда папа Снежный человек съел жевательный табак Остмана и заболел, согласно пересказу этой истории в книге антрополога Дэвида Дэглинга (David Daegling) «Bigfoot Exposed: An Anthropologist Examines America’s Enduring Legend» (AltaMira Press, 2004).
Описания Остманом своих похитителей аналогичны рассказу Роу 1957 года. Однако Дэглинг указывает в своей книге, что, хотя Остман сказал, что встреча произошла в 1924 году, он не записывал её до 1957 года, сделав это лишь после того как услышал рассказ Роу, поэтому, возможно, именно Роу вдохновил его или повлиял на это.
Фильм Паттерсона-Гимлина: 1967 г.
Вероятно, самое известное наблюдение за снежным человеком было снято на камеру в 1967 году. «Фильм Паттерсона-Гимлина» представляет собой минутное видео, в котором, по-видимому, показана самка снежного человека, позже получившая прозвище «Пэтти» («Patty»), идущая по поляне в Северной Калифорнии. Сторонники снежного человека до сих пор часто считают этот фильм лучшим доказательством существования этого существа. Научное же сообщество подавляющим большинством голосов отклонило фильм, посчитав, что существо на видео является переодетым человеком.
Джеффри Мелдрам (Jeffrey Meldrum), профессор анатомии и антропологии в Университете штата Айдахо и автор книги «Sasquatch: Legend Meets Science» (Forge Books, 2007 г.), является одним из немногих учёных, публично поддержавших фильм и существование снежного человека. Мелдрам сказал Live Science, что он не только убеждён, что фильм реален, но и считает, что со временем он стал более правдоподобным. В 1960-х походка этого существа подвергалась критике за то, что она слишком человечна, но Мелдрам утверждает, что последующие научные открытия, такие как Люси — вымерший предок человека, живший 3,2 миллиона лет (Afarensis Australopithecus), показывают, что наши обезьяноподобные предки ходили прямо, так что теперь есть научное обоснование походки этого существа, похожей на человеческую.
«То, что вы видите в этом фильме, в точности соответствует нашему представлению о том, как должно выглядеть что-то вроде крепкого австралопитека, — сказал Мелдрам. — Так что это выглядит так, будто бы теперь наука наконец-то разобралась со всем этим феноменом снежного человека.»
Мелдрам отметил, что анатомические особенности, видимые на плёнке, такие как пропорции лица, совпадают с древними людьми, такими как Paranthropus boisei — видом, который жил от 2,3 до 1,2 миллиона лет назад, согласно Смитсоновскому национальному музею естествознания. Размер существа в фильме оценивается примерно в пределах от 6 до 7 футов (от 1,8 до 2,1 м) в высоту.
Однако большинство экспертов эти кадры не убедили. Даррен Нейш (Darren Naish), палеозоолог и автор книги «Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths» (Sirius, 2017 г.), в Twitter изложил множество причин, по которым можно поставить под сомнение подлинность данного фильма. В частности, он подчёркивает, что Паттерсон, снявший фильм, ещё до его выпуска превратил снежного человека в прибыльную кампанию. Однако Нэйш отметил, что шкура Пэтти блестит и движется, как у настоящего животного, а движения её мышц выглядят подлинными, что говорит о том, что это очень хороший обман.
Брайан Ригал (Brian Regal), адъюнкт-профессор истории науки в Университете Кин в Нью-Джерси и автор книги «Searching for Sasquatch: Crackpots, Eggheads, and Cryptozoology» (Palgrave Macmillan, 2011), больше осуждает фильм и сказал Live Science, что люди просто проецируют свои собственные взгляды на Пэтти.
«Вы смотрите на это и видите то, во что хотите верить», — сказал он.
Каньон Обезьян: 1924 г.
Инцидент в Каньоне Обезьян в 1924 году был не столько предполагаемым наблюдением, сколько предполагаемым сражением. Группа золотоискателей утверждала, что они защищали свою хижину от нескольких «людей-горилл» в ущелье, позже названном Каньоном Обезьян, на склоне горы Сент-Хеленс. Один из шахтёров, Фред Бек (Fred Beck), якобы стрелял в снежного человека средь белого дня, что побудило банду его волосатых собратьев с наступлением темноты пойти на месть. Было рассказано, что существа забросали хижину шахтёров камнями и валунами, а одно из них даже просунуло внутрь руку. Шахтёры это нападение пережили, и с восходом солнца звери отступили обратно в лес, возможно, после того, как Бек подстрелил одного из них.
После того, как стало известно о нападении, Бек вернулся на место происшествия с рейнджерами Лесной службы США. Рейнджеры не смогли найти тело снежного человека и, по-видимому, не были впечатлены большими камнями, которые они нашли рядом с хижиной, или предполагаемыми гигантскими следами поблизости, сообщила в то время местная газета The Oregonian. Рейнджеры, скорее всего, посчитали, что горняки сами положили туда все эти камни, а следы были оставлены человеческой рукой.
Согласно туристическому веб-сайту Atlas Obscura, одно популярное объяснение истории с Каньоном Обезьян, выдвинутое скептиками (помимо того, что шахтёры просто всё выдумали), состоит в том, что на шахтёров на самом деле напала банда местных молодых людей, которые бросали камни в хижину ради развлечения — хотя это не объясняет все аспекты данной истории.
Скотт Томпкинс (Scott Tompkins), менеджер данных и основатель Bigfoot Mapping Project — веб-сайта, на котором размещено около 8 тыс. исторических и современных наблюдений снежного человека, — сказал Live Science, что большинство наблюдений снежного человека, которые он нанёс на карту, не заканчивались конфликтом (столкновением).
«Когда люди описывают поведение [таких существ], оно кажется больше любопытным, но никак не конфликтным», — сказал Томпкинс.
Каньон Прово: 2012 г.
На YouTube есть много видеороликов о снежном человеке, но немногие из них так же популярны, как клип из Каньона Прово, штат Юта. На видео видно большое чёрное животное, сгорбившееся возле деревьев, возможно, кормящееся или добывающее пищу. Камера приближается, чтобы рассмотреть поближе, но через несколько секунд огромное существо встаёт на две ноги, словно оно двуногое. Это приводит к тому, что пара за камерой немедленно поворачивается и убегает.
Видео было опубликовано 30 октября 2012 года и набрало на YouTube более 7,6 миллионов просмотров. Согласно автору аккаунта Beard Card, пара отправилась в поход, надеясь поближе рассмотреть оленей на холме.
«По пути наверх нам показалось, что мы увидели медведя, пока монстр не встал и не посмотрел прямо на нас, — написал Beard Card в описании к видео. — После этого мы побежали прямо к машине, бросив палатку и всё остальное. Вероятно, всё это всё ещё там, наверху.»
Видео о Каньоне Прово короткое и неубедительное. Эрик Рикарт (Eric Rickart), куратор отдела зоологии позвоночных в Музее естественной истории штата Юта, сказал FOX 13 News Utah после недавнего предполагаемого наблюдения в 2019 году, что наука не поддерживает существование снежного человека в штате.
«Какова вероятность того, что существуют крупные животные, которые остались незамеченными учёными и обученными наблюдателями? — сказал Рикарт. — Есть много вещей, которые можно обнаружить, особенно в мире природы, но они не принимают форму гигантских обезьян, бегающих по преимущественно заселённым районам мира.»
Скунсовая обезьяна Хайклиффа: 2013 г.
Скунсовые обезьяны предположительно являются обитающими в болотах версиями снежного человека, которые, по слухам, бродят по юго-востоку США. 28 октября 2013 года YouTube-канал Джоша Хайклиффа (Josh Highcliff) загрузил одно из самых популярных видео со скунсовыми обезьянами. В нём оператор снимает потенциальную скунсовую обезьяну, добывающую пищу в болоте Миссисипи.
«Это напомнило мне присевшую на корточки гориллу, имеющую большие широкие плечи, маленькую заостренную голову, она отрывала части дерева, тем самым демонстрируя чрезвычайную силу. Затем оно внезапно встало, и у него оказались весьма длинные ноги», — рассказал Мелдрам, впечатлённый видео, но ещё не изучивший его достаточно подробно.
Последний кадр существа в видео сделан в тот момент, когда оно встаёт, что очень напоминает видео, сделанное в 2012 году в Каньоне Прово. К сожалению, люди, снимающие снежного человека, имеют тенденцию внезапно отводить в сторону камеру и убегать как раз в тот момент, когда как раз можно хорошенько рассмотреть одного из них — совершенно понятен страх, если существо на самом деле реально, но это весьма удобно, если они создают фейк. Это одна из многих причин, почему скептики осуждают подобные видео и просят верующих в этих созданий людей предъявить тело.
Фальшивые тела: 2008 и 2012 гг.
В 2008 году двое мужчин, Рик Дайер (Rick Dyer) и Мэтью Уиттон (Matthew Whitton), заявили, что обладают замороженным телом снежного человека. Они сказали, что нашли его во время прогулки по лесу на севере Джорджии. Их история попала в заголовки газет, но «тело» оказалось резиновым костюмом гориллы, сообщило тогда агентство Reuters. Дайер снова попал в новости в 2012 году, когда заявил, что застрелил ещё одного снежного человека в Сан-Антонио, штат Техас. В 2014 году он взял этого второго «снежного человека» в тур, во время которого просил людей его осмотреть, после он всё же признал, что это тело было фальшивкой, сообщило в то время San Antonio Express-News.
Следы снежного человека
И хотя следы снежного человека сами по себе не являются столь популярными, они являются одним из наиболее часто упоминаемых аспектов феномена снежного человека. Даже название «бигфут» происходит от, казалось бы, фальшивой истории 1958 года о гигантских следах в северной Калифорнии, найденных человеком по имени Рэй Уоллес (Ray Wallace); его дети позже утверждали, что отпечатки были шуткой их отца, согласно Smithsonian Magazine. Мелдрам же утверждает, что мистификаторы встречаются редко и что у него есть множество законных следов, подтверждающих массу наблюдений.
«У меня в лаборатории есть более 300 слепков следов и оригинальных материалов, которые составляют основу замечательного массива данных, подтверждающих тот факт, что где-то есть нечто, оставляющее эти следы, — сказал Мелдрам. — И самый простой ответ заключается в том, что это двуногий вид приматов, который не признан наукой.»
Скептики, однако, пока продолжают ожидать реальные тела.
