Человек разумный — поистине удивительное существо. В рамках самого длинного доисторического переселения наши предки прошли пешком более 20 000 километров — от северной части Азии через Берингов перешеек в Северную Америку и далее до самой южной точки Южной Америки.
В новом исследовании учёные проследили этот грандиозный путь, проанализировав ДНК 1537 человек, представляющих 139 разных этнических групп. Оказалось, что эти древние переселенцы имели азиатское генетическое происхождение, что вполне ожидаемо, учитывая, что они пришли из Северной Азии.
Их путь начинался в Сибири. Во время последнего ледникового периода суша соединяла Азию и Северную Америку — это был так называемый Берингийский мост. По нему и прошли первые люди, оказавшиеся в Америке.
В течение тысяч лет потомки этих мигрантов разделились на множество групп, которые постепенно расселились по новому континенту. Они адаптировались к самым разным условиям: от густых амазонских джунглей и засушливых пустынь Чако до высокогорий Анд и ледяных равнин Патагонии.
«Мы обнаружили, что прибывшие в Южную Америку люди расселились по разным регионам континента. Нам удалось выделить как минимум четыре отдельные группы предков: анды, амазонские леса, регион Чако и Патагонию. Каждая из них со временем изолировалась и приобрела свои уникальные генетические особенности», — рассказала в интервью IFLScience профессор Ким Хие Лим (Kim Hie Lim) из Технологического университета Наньян в Сингапуре, соавтор исследования.
«Интересно, что группа, прошедшая дальше всех — до Патагонии — имеет наименьшее генетическое разнообразие», — отметила она.
Анализируя генетические потоки, учёные определили, что первые люди добрались до северо-западной части Южной Америки, в район современной границы Панамы и Колумбии, как минимум 14 000 лет назад.
И хотя исследование не даёт точной даты первого появления человека в Америке, полученные данные согласуются с общепринятой гипотезой, что люди пришли на континент в период последнего ледникового максимума — примерно 26 000–19 000 лет назад.
Авторы подчёркивают, что такие выводы стали возможны благодаря большому количеству генетических данных об азиатских народах. В основе работы лежал проект GenomeAsia100K — первая масштабная попытка составить карту генетического разнообразия населения Азии.
«Азиатские популяции серьёзно недопредставлены в генетических исследованиях, несмотря на то что составляют значительную часть населения планеты и обладают огромным разнообразием. Генетические особенности, связанные с заболеваниями, могут сильно отличаться между народами. Если азиаты не участвуют в таких исследованиях, они не могут в полной мере воспользоваться их результатами», — поясняет профессор Лим.
Исследование также включало данные о коренных народах, которые тоже редко представлены в научной литературе, но имеют важное значение для понимания истории человечества.
«Коренные народы часто обладают уникальными генетическими признаками, сформировавшимися в результате длительной изоляции или адаптации к экстремальным условиям», — добавляет она.
«Их гены дают уникальное представление о том, как развивалось человечество в конкретных регионах. Наши гены сегодня — это прямое наследие того прошлого. И чтобы правильно понимать современное генетическое разнообразие, важно знать, откуда оно произошло.»
Новое исследование было опубликовано в журнале Science.
