Редкий, находящийся под угрозой исчезновения детёныш дельфина был замечен плавающим с представителями другого вида в Камбодже, что весьма озадачило учёных.
Детёныш иравадийского дельфина (Orcaella brevirostris), вероятно, находился со своей матерью в группе индо-тихоокеанских горбатых дельфинов (Sousa chinensis). Иравадийские дельфины тёмно-серые со сплющенными мордами, тогда как индо-тихоокеанские горбатые дельфины розовые с длинными носами, поэтому детёныш и мать достаточно сильно выделялись.
Исследователи из Охраны морской среды Камбоджи (MCC) сообщили о наблюдении 31 мая, рассказав в Facebook, что взаимодействие было «чрезвычайно необычным», поскольку два вида обычно собираются вместе только во время кормления в одном и том же районе.
Бекки Чеймберс (Becky Chambers), ведущий учёный Камбоджийского проекта по охране морских млекопитающих MCC, рассказала Live Science, что её команда была очень рада заметить детёныша, но они не были уверены, по какой причине два вида находились вместе.
«Это немного загадка, — сказала Чеймберс. — Эти популяции дельфинов находятся под угрозой исчезновения, и тот факт, что они взаимодействуют, по ему мнению, на данный момент ни хорош, ни плох.»
Иравадийские дельфины, известные тем, что выплёвывают воду изо пасти и помогают людям ловить рыбу, находятся под угрозой исчезновения отчасти из-за того, что они запутываются в рыболовных снастях. Исследователи не знают, сколько иравадийских дельфинов осталось в дикой природе, но, согласно Красному списку МСОП, их популяция сильно фрагментирована.
Чеймберс и её коллеги проводили исследования дельфинов у южного побережья Камбоджи 12 марта, когда впервые столкнулись с молодым детёнышем иравадийского дельфина.
«Мы часто видим молодых особей, но это был новорождённый, что само по себе является событием» — сказала она.
Известно, что иравадийские дельфины могут гибридизироваться с индо-тихоокеанскими горбатыми дельфинами, но это происходит чрезвычайно редко, и у этого детёныша были все физические признаки детёныша иравадийского дельфина, согласно сообщению в Facebook. Это означает, что он, вероятно, родился от двух родителей, которые были иравадийскими дельфинами.
Оба вида могут заниматься аллопарентингом — заботой о молодняке, который не является их прямыми потомками, — что в редких случаях может распространяться на другие виды. Однако неясно, пытались ли индо-тихоокеанские горбатые дельфины помочь ухаживать за детёнышем или всё же хотели ему навредить.
Чеймберс отметила, что индо-тихоокеанские дельфины могли попытаться отделить мать от детёныша в акте агрессии, возможно, вызванной конкуренцией.
«Я не уверена, было ли это агрессивное взаимодействие или же нет», — сказала она.
Однако, похоже, что детёныш пережил время, проведённое с индо-тихоокеанскими горбатыми дельфинами. 23 апреля один из коллег Чеймберс, похоже, снова заметил этого детёныша. На этот раз исследователь следовал за одиночным индо-тихоокеанским горбатым дельфином, который, к их удивлению, поплыл к группе иравадийских дельфинов. Почему индо-тихоокеанский горбатый дельфин присоединился к группе иравадийских дельфинов, также остаётся неясным, но в той группе иравадийских дельфинов находился молодой детёныш, и Чеймберс считает, что это тот же самый детёныш, который был замечен в группе индо-тихоокеанских горбатых дельфинов.
«У них не было хорошей камеры, поэтому в тот раз им не удалось сделать фото для идентификации, но вероятно, что это тот же самый детёныш, и это хорошо, если так, потому что это означает, что он всё ещё жив», — отметила Чеймберс.
