Присаживайся возле костра, о путник, и послушай древнюю историю. Дни старых богов сочтены; однажды разразится катастрофа и произойдет последняя битва, которая положит конец всем битвам. Здесь боги умрут, и миру, каким мы его знаем, придет конец. Это история о Рагнарёке, апокалиптическом сюжете, лежащем в основе скандинавской мифологии, который стал широко известен благодаря последним фильмам и игровым франшизам. Однако ученые начали задаваться вопросом, могло ли это мифическое событие произойти на самом деле.
Перед наступлением Рагнарёка, как гласит легенда, мир охватит «Фимбулвинтер» (Великая зима) — разрушительная трёхлетняя зима, за которой не последует лето. Во время Фимбулвинтера снег будет обрушиваться со всех сторон, температура резко упадёт, а по земле распространится голод и страдания. Люди начнут вести войны, пытаясь выжить в этих экстремальных условиях, и вскоре после этого начнётся Рагнарёк.
Этот сюжет часто интерпретируется как символическое повествование о подъёме и падении человеческой цивилизации, могуществе природы и циклах разрушения и возрождения в скандинавской мифологии. Однако некоторые учёные стали задаваться вопросом, возможно ли, что у Фимбулвинтера был реальный аналог.
536 год н.э. считается, возможно, самым тяжёлым годом в истории человечества: одно или несколько вулканических извержений на севере Земного шара вызвали десятилетнюю «вулканическую зиму». Это событие окутало мир завесой из пепла и сернистых газов, блокируя солнечный свет. Данное опустошение сказалось на жизни людей по всему миру: в Китае выпал снег летом, а средняя температура в Европе упала на 2,5 °C (4,5 °F). За Атлантикой, в Перу, началась засуха, а в 541 году бубонная чума добралась до Египта.
Согласно новым исследованиям Национального музея Дании, эта вулканическая зима могла действительно восприниматься как знак конца времён и, возможно, стала основой для легенды о Фимбулвинтере.
«Многие об этом предполагали, но теперь мы можем впервые продемонстрировать, что, возможно, величайшая климатическая катастрофа в истории человечества коснулось и Дании», — заявил Мортен Фишер Мортенсен (Fischer Mortensen), старший научный сотрудник музея.
До недавнего времени было неясно, в какой степени это климатическое событие повлияло на Данию, но новое исследование методов ведения сельского хозяйства в стране от бронзового века до эпохи викингов показало, насколько серьёзно оно повлияло. Учёные изучили годовые кольца более чем 100 дубов шестого века, которые указывают на слабый или вовсе отсутствующий рост в этот период, особенно в летние месяцы с 539 по 541 годы.
«Когда деревья не могли расти, значит, ничего не могло расти и на полях. В обществе, где все зависят от земледелия, это имело катастрофические последствия. Это подтверждается и другими нашими исследованиями. Мы наблюдаем резкое снижение производства зерна, опустошённые территории и леса, которые стали разрастаться на покинутых полях», — добавил Мортенсен.
«Исследователи полагают, что в Норвегии и Швеции погибло до половины населения, и не исключено, что то же самое произошло и в Дании. У меня мурашки бегут по коже, когда я вижу эти маленькие, узкие годовые кольца, потому что я знаю, сколько горя, смерти и несчастий они олицетворяют.»
Интересно, что археологические находки также подтверждают идею о том, что это было суровое время для Дании, поскольку к этому периоду относятся несколько крупных находок золота – золотые рога, Винделевский клад и Брохольмский клад, – но сокровищ, созданных в более ранние периоды, после этого времени почти не встречается. Нынешняя интерпретация заключается в том, что всё ценное уже было принесено в жертву богам в надежде, что это вернет Солнце.
В то же время анализ урожая, выращенного в последующие годы, позволяет предположить, что люди, пережившие суровые зимы, были вынуждены разнообразить свой рацион питания для повышения продовольственной безопасности. Похоже, что выращивание ржи было одним из таких достижений, поскольку в последующие столетия она становилась все более распространенной, возможно, потому, что она менее требовательна к солнцу, чем другие злаки. Рожь фактически стала страховкой от будущих трудностей.
«Можно предположить, что именно в этот период и появился ржаной хлеб, поскольку исторически рожь использовалась для приготовления хлеба. Это интересная мысль, что наша любовь к ржаному хлебу возникла из-за климатического кризиса», — сказал Мортенсен.
Конечно, это не является окончательным доказательством того, что мифологический Фимбулвинтер основывался на этих событиях, но совпадение определённо впечатляющее.
«Такие мифы вполне могут быть плодом свободного воображения, но в них также может содержаться отголосок правды из далёкого прошлого. Несколько человек предположили, что «Фимбулвинтер» относится к климатической катастрофе VI века, и теперь мы можем утверждать, что это прекрасно согласуется с тем, что мы можем продемонстрировать с научной точки зрения», — заключил Мортенсен.
Исследование было опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports.
