Археологи, проводящие раскопки под руинами раннехристианской церкви, расположенной в древнейшей части Стамбула, когда-то Константинополе, столице Византийской империи, обнаружили подземные помещения и туннель 1500-летней давности.
Назначение скрытых структур до конца не выяснено, но они, вероятно, являются частью огромной церкви Святого Полиевкта над ними, которая была построена, когда город являлся центром христианства, официальной религии империи.
Подземные помещения состоят из двух больших камер, соединенных туннелем, и, по-видимому, были связаны с церковным протезисом — помещением рядом с алтарём, где готовились хлеб и вино для византийского христианского обряда Божественной литургии, название, которое до сих пор используется в восточных православных церквях. По словам археологов, части подземных помещений до сих пор украшены мозаикой, каменными инкрустациями и резными мраморными блоками.
Подземные помещения были впервые обнаружены во время раскопок после строительства дороги в 1960-х годах. Но их снова прикрыли, а входы в них засыпали, чтобы сохранить помещения, по словам Махира Полата (Mahir Polat), заместителя генерального секретаря столичного муниципалитета Стамбула (IBB).
Это место, расположенное в районе Сарачхане в центре Стамбула, с тех пор пришло в запустение. Но в прошлом году IBB начал реконструкцию данного района в рамках проекта по превращению обширных руин в туристическую достопримечательность. В марте рабочие повторно раскопали подземные помещения и туннель, и вскоре власти планируют позволить публике наблюдать за ходом работ, сообщил Полат Live Science в электронном письме.
Императорская церковь
Согласно «The Oxford Dictionary of Byzantium» (Oxford University Press, 1991), церковь Святого Полиевкта была построена между 524 и 527 годами нашей эры, во время правления императора Юстиниана. Это была одна из самых великолепных церквей в Константинополе, а также самая большая, пока в 537 году не был завершён собор Святой Софии (ныне мечеть).
Всё, что осталось сейчас, это её руины, но в период своего расцвета церковь Святого Полиевкта была богато украшена и, возможно, имела ранний купол — дизайн, доведенный до совершенства в соборе Святой Софии.
Полат сказал, что церковь была заброшена после того, как сильно пострадала от землетрясения в 11 веке и окончательно разрушена во время разграбления города крестоносцами в 1204 году, в основном из Западной Европы.
По словам британского историка Джонатана Филлипса (Jonathan Phillips), автора книги «Четвертый крестовый поход и разграбление Константинополя» («The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople») крестоносцы были привлечены в Константинополь для поддержки византийской имперской группировки, когда они направлялись освобождать Иерусалим. Но они остались ни с чем, когда в результате восстания их любимый император был свергнут, и вместо этого занялись грабежом имперского города.
Некоторые архитектурные особенности церкви были взяты и размещены на зданиях, находящихся достаточно далеко от неё, даже в Барселоне и Вене, а две её богато украшенные резьбой колонны, известные как Pilastri Acritani, или «Колонны Акры», теперь являются частью базилики Святого Марка в Венеции.
Во время же османского периода Стамбула руины церкви были застроены. Полат сказал, что примечательно то, что подземные сооружения вообще смогли сохраниться, учитывая их возраст и многочисленные землетрясения в регионе — эта долговечность предполагает, что многие византийские постройки были спроектированы так, чтобы их выдерживать.
Кен Дарк (Ken Dark), археолог из Королевского колледжа Лондона, не участвующий в новом проекте, но проводивший раскопки в Стамбуле, сказал, что руины Святого Полиевкта являются одними из наиболее задокументированных в городе.
«Надеюсь, повторная демонстрация руин этой исторически важной и некогда великолепной церкви привлечёт к ней внимание гораздо более широкой аудитории», — сказал он Live Science в электронном письме.