Замечали ли вы когда-нибудь, что кто-то с годами становился ниже? На самом деле некоторые люди начинают сутулиться и даже теряют несколько сантиметров в росте. Так что же заставляет нас с возрастом уменьшаться в росте?
Оказывается, это происходит из-за того, что наши кости «разрушаются», хрящи истончаются, а мышцы постепенно ослабевают. Однако скорость этих процессов зависит от генетики, питания и уровня физической активности в течение всей жизни человека.
«В биологическом смысле мы все стареем по-разному», — рассказала Live Science Мариан Ханнан (Marian Hannan), эпидемиолог из Гарвардской медицинской школы, занимающаяся исследованием старения.
Тем не менее, с возрастом люди неизбежно теряют рост. Исследование Национального института старения, в котором на протяжении 35 лет наблюдали за 2084 мужчинами и женщинами, показало, что они начинали терять рост примерно с 30 лет, и этот процесс ускорялся со временем.
Исследование, в котором участвовали люди в возрасте от 17 до 94 лет, показало, что в период с 30 до 70 лет мужчины в среднем теряли 3 сантиметра своего роста, а женщины — 5 сантиметров. К 80 годам мужчины теряли 5 сантиметров, а женщины — 8 сантиметров. В значительной степени это связано с тем, что наши кости с возрастом начинают разрушаться.
Кости начинают формироваться примерно на восьмой неделе беременности и продолжают расти до тех пор, пока человек не достигнет середины 20-летнего возраста. Кости также становятся плотнее, когда им приходится поддерживать большую мышечную массу. По мере роста мышц они производят коллагеновые волокна, которые растягиваются и увеличивают местный кровоток, что, в свою очередь, стимулирует рост костей.
Рост костей достигает своего пика примерно в возрасте от 25 до 30 лет. А примерно с 40-50 лет мы начинаем постепенно терять костную массу, так как наши кости разрушаются быстрее, чем тело успевает создавать новую.
«Кости представляют собой своего рода матрицу, в которой все элементы связаны друг с другом», — объяснила Ханнан.
Костная матрица главным образом состоит из коллагенового белка и минералов гидроксиапатита. Когда люди теряют костную массу, «эти мостоподобные структуры ослабевают, и даже небольшие нагрузки могут вызвать микропереломы, разрушая эти крошечные костные мостики».
Остеопороз, в свою очередь, может привести к более крупным переломам костей, которые часто встречаются в позвоночнике, бёдрах и руках. Он также может вызвать потерю роста. В 2021 году Ханнан и её коллеги столкнулись с участником исследования, который потерял в росте целых 20 сантиметров.
«Этот человек, вероятно, имел семь или восемь переломов позвонков, что необычно — ведь это весьма много переломов», — отметила Ханнан.
Потеря роста также может быть вызвана плохой осанкой. Сутулость или выраженное переднее искривление позвоночника, также известное как гиперкифоз, могут привести к постоянному округлению верхней части спины, из-за чего рост уменьшается на несколько сантиметров.
Ещё одной причиной потери роста является повреждение или истончение хрящевых дисков между позвонками из-за травм или высыхания со временем, добавила Ханнан.
Наши мышцы также могут играть важную роль в старении и уменьшении роста. У пожилых людей мышцы могут атрофироваться, состояние, известное как саркопения. Саркопения связана с ухудшением структуры костей и увеличением вероятности потери костной массы. Недостаток мышечной поддержки вокруг туловища затрудняет возможность держать тело в вертикальном положении.
«Мы знаем, что люди и практически все живые существа с возрастом замедляются», — сказала в интервью Live Science Пегги Котон (Peggy Cawthon), научный директор и эпидемиолог Калифорнийского Тихоокеанского медицинского центра.
Однако не совсем ясно, вызывает ли это замедление уменьшение активности и потерю мышц или сначала происходит потеря мышц, а затем уже замедление.
В отличие от остеопороза, который можно лечить с помощью таких препаратов, как альендронат, для саркопении нет «чудо-таблетки», отметила Котон.
Но физические упражнения и улучшение диеты действительно помогают.
«Даже очень пожилые люди могут заниматься физическими упражнениями и значительно улучшить свою силу», — добавила Котон.
Потеря роста может иметь серьёзные последствия для здоровья. И хотя причина пока не совсем ясна, многочисленные исследования показали связь между потерей роста и серьёзными заболеваниями, такими как проблемы с дыханием и сердечно-сосудистые заболевания.
«Вы можете рассматривать потерю роста как «канарейку в угольной шахте», или раннее предупреждение, — сказала Ханнан. — Если люди замечают, что у них происходит потеря роста, им следует обсудить это с врачом или медицинским работником», — добавила она.
