Лошади на протяжении веков играли центральную роль в жизни людей, они использовались в качестве транспорта, а также принимали участие в сельском хозяйстве. Однако эти символы силы и скорости, чтобы оставаться в строю, требуют ухода за копытами и новой обуви каждые 4-6 недель. Но почему?
Лошади (Equus caballus), одомашненные для использования человеком и специально выведенные для повышения производительности, носят подковы, потому что их копыта достаточно нежны и поэтому нуждаются в защите, говорит доктор Фернанда Камарго (Fernanda Camargo), ветеринар и специалист по разведению лошадей в Университете Кентукки, США.
«Подковы обеспечивают защиту некоторых участков копыта лошади, — объясняет Камарго. — Они не дают копытам слишком сильно изнашиваться и, следовательно, становиться чувствительными.»
Внешняя часть копыта, известная как стенка, сделана из похожего на рог материала, который постоянно растёт и его необходимо срезать, как и ногти человека, согласно University of Missouri Extension.
«Подковы также помогают стопам сохранять правильную форму», — сказала Камарго.
Однако пересечённая местность, такая как песок и камни, может привести к износу внешней части копыта, обнажая его чувствительную внутреннюю часть. Это способно приводить к тому, что лошадь будет испытывать боль, а вместе с ней она будет не в состоянии нормально ходить. Исторически так сложилось, что такие нарушения не позволяли бы использовать лошадей на полях сражений или во время сбора урожая, поэтому для укрепления копытной стенки и были придуманы подковы, говорит Камарго.
По оценкам Камарго, лошади носят подобную обувку с тех пор, как их одомашнили около 6000 лет назад.
Первоначально подковы изготавливались из кожи или растительного материала. По словам Камарго, металлические башмаки, прибитые к конечностям лошадей, впервые стали использоваться около 500 года нашей эры и стали обычным явлением в течение следующих 500 лет. По её словам, в то время как алюминиевые и стальные подковы, прибитые к копытам, по-прежнему являются наиболее распространёнными, в качестве подковы к копыту также можно прибить или приклеить множество других материалов, таких как резина, смола и пластик.
И хотя многим лошадям действительно нужны подковы, всё же нужны они не всем; это во многом зависит от типа верховой езды, местности и того, как часто на лошади ездят. Тем, кто ездит по каменистой местности или бетону, скорее всего, подковы понадобятся. Даже лошадям, на которых не ездят верхом, могут потребоваться подковы, чтобы защитить их от местного ландшафта, или же лечебные подковы, чтобы справиться с проблемами копыт. Однако «многие лошади, которые просто ездят туда и сюда и которых содержат в травянистой (в местности без твёрдого покрытия), прекрасно могут обойтись и без подков с регулярным визитом кузнеца», — сказала Камарго.
Между тем, по словам Камарго, дикие мустанги подков не носят, при этом они умудряются передвигаться по пересечённой местности, во многом благодаря тому, что у них очень сильные ноги. Но их копыта всё ещё в состоянии изнашиваться и вызывать хромоту. По её словам, если подобное случается, это нередко стоит мустангу жизни.
Некоторые люди задаются вопросом, не больно ли этим грациозным животным, когда им прибивают подковы. По данным University of Missouri Extension, в стенке копыта нет кровеносных сосудов или нервов, поэтому, если подкову правильно прибить, этот процесс не является болезненным.
«Но неправильная подковка может нанести серьёзный вред», — подчеркнула Камарго.
Если подковы или гвозди установлены неправильно, подковы имеют неправильную форму или размер, или если кузнец оказывает давление в неправильных местах, всё это может навредить лошади. По её словам, если копыта заранее плохо подрезаны, это может привести к боли или хромоте с подковами или без них.
