Кошки и собаки обогащают жизнь своих владельцев, но даже самым заядлым поклонникам этих пушистых друзей может не понравиться вся та шерсть, которую последние могут регулярно сбрасывать. Но для чего-то же линька животным нужна? Зачем же они отращивают свой мех, если всё равно потом собираются его сбрасывать? И бывают ли случаи, когда линька указывает на проблемы со здоровьем?
Линька — это самая обычная часть жизни животных с шерстью. Как правило, выпадение волос помогает животным удалить омертвевшие волоски и высвободить натуральные масла в коже, сообщает компания по охране здоровья животных Zoetis. Если отмершие волосы не удалить, может возникнуть раздражение кожи.
Изображение: rover.com
Кроме того, кошки и собаки часто подвергаются сезонной линьке (или сильной линьке) примерно два раза в год, что помогает им контролировать температуру тела, говорит ветеринар из США Анджела Мартин (Angela Martin). Обычно это происходит весной и осенью: весенняя линька помогает домашним животным избавиться от тяжёлой зимней шерсти, тогда как осенняя линька, наоборот, помогает им подготовиться к отращиванию зимней шерсти, отмечают в Zoetis.
Этот цикл линьки может меняться в зависимости от количества времени, которое питомец проводит внутри или снаружи. Домашние животные подвергаются воздействию кондиционера летом и отопления зимой, а также искусственного освещения. По словам Zoetis, это может сбивать их внутренние часы, что вполне в состоянии приводить к относительно постоянной линьке в течение года.
Линька — «это также защитный механизм, — говорит Мартин. — Если медведь гонится за собакой или кошкой и хватает животное, но в итоге уходит с полным ртом меха, то эта собака или кошка проживёт как минимум ещё один день».
Есть и другие причины, по которым кошки и собаки линяют. Одной из них является стресс: «Вы, наверное, замечали его проявление в ветеринарном кабинете», — сказала Мартин. По её словам, другие распространённые причины выпадения включают паразитов, таких как блохи и клещи; эндокринные заболевания, такие как диабет и заболевания щитовидной железы; плохое питание; некоторые лекарства; и чрезмерный уход.
Мартин отмечает, что признаки нездоровой линьки включают тонкую шерсть или залысины. «Когда выпадение сопровождаются зудом, запахом, воспалением кожи, образованием корки на коже, потемнением кожи или желудочно-кишечными симптомами, часто виноваты аллергия с вторичными кожными инфекциями», — сказала она.
По словам Мартин, если домашнее животное теряет шерсть при изменении веса или других системных симптомах, более вероятным объяснением могут быть эндокринные заболевания. Специалист говорит, что заболевания, связанные с иммунной системой, или рак являются менее распространёнными объяснениями, но также возможны.
Некоторые породы домашних животных линяют больше, чем другие. Zoetis отмечают, что когда дело доходит до кошек, известно, что мейн-куны, персы и рэгдоллы линяют довольно-таки сильно. По данным нью-йоркской ветеринарной клиники BondVet, меньше всего линяют сфинксы, сибирские, бенгальские, корниш-рексы, сиамские и бомбейские породы кошек. По данным Американского клуба собаководства, лабрадоры-ретриверы, ньюфаундленды и пекинесы, как правило, подвержены сильной линьке, в то время как таксы, пудели и бордер-терьеры практически не линяют.
Это распространённое заблуждение, что линька у собак зависит от длины их шерсти, согласно данным компании по производству кормов для домашних животных Hill’s. Точно так же среди кошек американские короткошёрстные кошки являются одними из самых линяющих, отмечает компания по присмотру за домашними животными Rover. Нет никакой конкретной причины, по которой одна порода может линять больше, чем другая — некоторые домашние животные из-за их естественного генетического состава могут быть невероятно плодовитыми, когда дело касается линьки, согласно The Village Vets, сети ветеринарных клиник в Атланте.
По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, регулярное расчёсывание домашних животных может уменьшить количество выпадающих волос. Это также может помочь удалить омертвевшие чешуйки кожи и стимулировать кровообращение, тем самым улучшая общее состояние кожи животного.
