По мнению археологов, исследовавших сахарный завод и поместье 16 века, плантационное рабство, возможно, возникло на крошечном западноафриканском острове, расположенном на экваторе.
São Tomé/Сан-Томе (по-португальски «Святой Фома»), остров в 150 милях (240 км) к западу от Габона в Гвинейском заливе, был впервые заселён португальцами в конце 15 века. Найдя необитаемый остров с обильным лесом, пресной водой и возможностью выращивания сахарного тростника, португальская монархия предприняла попытки побудить людей туда перебраться. Однако из-за высокого уровня заболеваемости малярией в те времена Сан-Томе считался смертельной ловушкой. К 1495 году, чтобы обеспечить рабочую силу для торговли сахаром, португальские правители вынудили переселиться на остров каторжников, еврейских детей и порабощённых африканцев.
В то время как другие португальские сахарные заводы полагались на порабощённых людей исключительно для ручного труда, в системе сахарных плантаций Сан-Томе порабощённые люди — в основном выходцы с территории нынешних Бенина, Республики Конго, Анголы и Демократической Республики Конго — выполняли почти все работы, от сбора урожая и переработки сахарного тростника до плотницких работ и каменной кладки, необходимых для строительства и эксплуатации заводов.
Это сделало Сан-Томе «первой плантационной экономикой в тропиках, основанной на сахарной монокультуре и рабском труде, модели, экспортированной в Новый Свет, где она развивалась и расширялась», — пишут учёные в новом исследовании, опубликованном в понедельник (14 августа) в журнал Antiquity.
Плантации острова были настолько успешными, что в 1530-х годах Сан-Томе превзошёл Мадейру — атлантический архипелаг, который португальцы использовали для своих прибыльных сахарных операций — в снабжении сахаром европейских рынков, отчего и были построены десятки сахарных заводов.
В новом исследовании специалисты под руководством М. Дореса Круса (M. Dores Cruz), исторического антрополога с кафедры африканских исследований Кельнского университета в Германии, вместе с коллегами из Университета Сан-Томе и Принсипи (USTP) исследовали Прайя Мелао/Praia Melão, недавно обнаруженное поместье на северо-восточном побережье острова, которое является первым из сахарных заводов Сан-Томе, проанализированным современными археологическими методами.
Детальный взгляд на Прайя Мелао
Сахарный завод в Прайя Мелао представляет собой большое каменное здание, которое реконструировалось и расширялось в течение 400 лет. Двухэтажное здание с обвалившейся глиняной крышей, которая была свойственна португальским постройкам 16 века. На верхнем этаже располагались жилые помещения, а на нижнем этаже, покрытом граффити, размещалась комната для варки сахара. Археологи также обнаружили многочисленные фрагменты керамических форм для сахара, похожих на те, что использовались на Мадейре.
«Производство сахара было очень сложным процессом», — сказала Крус Live Science в электронном письме, — и его «не расфасовывали в пакеты и не рассыпали, как сегодня».
Сначала тростниковый сироп варили в больших медных котлах до образования кристаллов. Затем сахар помещали в конусообразные керамические формы, что позволяло стекать патоке, а кристаллам сахара высыхать и затвердевать. Получавшийся в итоге сахарный рожок называли pão de açúcar, что по-португальски означает «сахарная голова».
Однако стоит отметить, что Сан-Томе изо всех сил пытался удовлетворить спрос на сахар, учитывая высокую влажность, быстрорастущие леса и восстания рабов. Таким образом, в начале 17-го века португальцы перенесли многие из своих предприятий в Бразилию, прихватив с собой модель работы на плантациях. Заводы же на Сан-Томе к 19 веку стали использоваться для выполнения других функций или вовсе пришли в упадок.
«С точки зрения археологии, Сан-Томе — это неизведанная территория, — сказал в электронном письме Live Science Марко Меникетти (Marco Meniketti), археолог из Университета штата Сан-Хосе в Калифорнии, который не был связан с проектом. — Исследование поселений Сан-Томе может стать самым важным новым событием за последние годы для изучения связи сахара и рабовладельчества», — сказал он, предоставляя новую информацию об отрасли, известной в основном по записям 17 века из Бразилии и Вест-Индии.
Крус надеется, что в будущем они смогут найти больше сахарных заводов или кварталов для порабощённых африканцев, но её внимание по-прежнему сосредоточено на Прайя-Мелао.
«Здание находится в очень плохом состоянии, на стенах есть трещины и выступающие части, а также оно покрыто растительностью», — рассказала она, поэтому в настоящее время эксперт ищет средства для сохранения этого объекта.
«В Сан-Томе нет археологов», — сказала Крус, но этой осенью USTP запускает новую магистерскую программу по истории и наследию с целью обучения людей консервации и сохранению важных археологических памятников острова.
«Не следует упускать возможность исследовать эти неизученные места, — сказал Меникетти, — поскольку эта богатая археологическими находками среда может многое рассказать нам о пересечении рабства и капитализма.»
