Могут ли в самом сердце Млечного Пути скрываться разумные инопланетяне?
Целью нового поиска внеземной жизни является прослушивание радиоимпульсов из центра нашей галактики. Узкочастотные импульсы естественным образом излучаются звёздами, называемыми пульсарами, но они также намеренно используются людьми в таких технологиях, как радары. Поскольку эти импульсы выделяются на фоне радиошума космоса, они являются эффективным способом связи на больших расстояниях — и привлекательной целью для поиска инопланетных цивилизаций.
Учёные описали стратегию охоты на инопланетян в новом исследовании, опубликованном 30 мая в The Astronomical Journal. Исследователи во главе с аспирантом Корнельского университета Акшаем Сурешем (Akshay Suresh) разработали программное обеспечение для обнаружения этих повторяющихся частотных паттернов и протестировали его на известных пульсарах, чтобы убедиться, что оно может улавливать узкие частоты. Эти диапазоны частот очень малы, примерно в одну десятую ширины частот, используемых типичной FM-радиостанцией. Затем исследователи, используя этот метод, изучили данные телескопа Грин-Бэнк в Западной Вирджинии.
«До сих пор радио SETI в основном посвящало свои усилия поиску непрерывных сигналов, — говорится в заявлении соавтора исследования Вишала Гаджара (Vishal Gajjar) из Института SETI, некоммерческой организации, занимающейся поиском разумной жизни во Вселенной. — Наше исследование проливает свет на замечательную энергоэффективность последовательности импульсов как средства межзвёздной связи на огромных расстояниях. Примечательно, что это исследование знаменует собой первую всестороннюю попытку провести углубленный поиск этих сигналов.»
Исследователи прислушиваются к центру Млечного Пути, потому что там много звёзд и потенциально обитаемых экзопланет. Более того, если бы разумные инопланетяне в центре Млечного Пути захотели связаться с остальной галактикой, они могли бы посылать сигналы, охватывая широкий спектр планет, учитывая их привилегированное положение в центре галактики. Использование узкой полосы пропускания и повторяющихся шаблонов было бы основным способом для инопланетян раскрыть себя, поскольку такая комбинация крайне маловероятна в естественных условиях, говорится в отдельном заявлении соавтора исследования Стива Крофта (Steve Croft), учёного проекта Breakthrough Listen.
Метод использует алгоритм, который может выполнять поиск по 1,5 миллионам выборок данных телескопа за 30 минут. И хотя исследователи не обнаружили никаких явных признаков в своём первом поиске, они говорят, что скорость алгоритма поможет улучшить поиск в будущем.
«Breakthrough Listen собирает огромные объёмы данных, и техника Акшая предоставляет новый метод, который поможет нам обыскать этот стог сена в поисках иголок, которые могли бы предоставить дразнящие доказательства существования развитых внеземных форм жизни», — сказал Крофт.
