В центре нашей галактики астрономы обнаружили сотни странных нитеподобных структур, которые, возможно, являются следом яростного процесса извержения древней чёрной дыры.
Согласно новому исследованию, опубликованному 2 июня в The Astrophysical Journal Letters, длина каждой из этих ранее неизвестных «нитей» составляет от 5 до 10 световых лет — в тысячи раз больше расстояния между Солнцем и Плутоном — но они видны только в радиодиапазоне, что означает, что структуры, вероятно, были созданы вспышками высокоэнергетических частиц, невидимых невооружённым глазом.
Если рассматривать сотни потрескивающих нитей вместе, кажется, что они указывают прямо на центральную сверхмассивную чёрную дыру нашей галактики, предполагая, что они могут быть незаживающими шрамами древнего высокоэнергетического выброса чёрной дыры, который прорвал окружающие облака газа.
«Было неожиданностью внезапно обнаружить новую популяцию структур, которые, кажется, указывают в направлении чёрной дыры, — сказал в заявлении ведущий автор исследования Фархад Юсеф-Заде (Farhad Yusef-Zadeh), профессор физики и астрономии Северо-Западного университета в Иллинойсе, США. — Я был действительно ошеломлён, когда увидел это … и мы обнаружили, что эти нити не случайны, а, по-видимому, связаны с исходящим потоком из нашей чёрной дыры.»
Центральная сверхмассивная чёрная дыра Млечного Пути, получившая название Стрелец A* (или Sgr A*), представляет собой космическое чудовище с массой, превышающей 4 миллиона солнц. Её сильное гравитационное притяжение связывает нашу галактику воедино, но её чудовищный аппетит также привёл к серьёзным случаям межзвёздного несварения желудка.
Предыдущие радионаблюдения Sgr A*, проведённые группой Юсефа-Заде, выявили огромные энергетические пузыри, возвышающиеся на 25 тыс. световых лет над каждой стороной пасти чёрной дыры, а также примерно 1000 вертикальных нитевидных радиоволокон, исходящих от Sgr A*, подобно струнам огромной арфы. Оба этих загадочных явления, вероятно, были созданы древним выбросом чёрной дыры в нашей галактике, предположил Юсеф-Заде.
Чтобы обнаружить новый вид тонких горизонтальных радионитей, исследователи усовершенствовали недавние наблюдения с помощью телескопа MeerKAT Южноафриканской радиоастрономической обсерватории — массива из 64 взаимосвязанных радиоантенн в Южной Африке — и уменьшили фоновый шум близлежащих источников энергии. Полученные изображения показали, что выявленные нити примерно такие же тонкие, как ранее обнаруженный лес вертикальных нитей. Однако эти новые нити энергии, по-видимому, исходят только с одной стороны Sgr A*, в то время как ранее обнаруженные нити тянутся по всему центру галактики.
Недавно обнаруженные структуры также намного короче своих вертикальных аналогов, и их гораздо меньше. Несмотря на эти косметические различия, исследователи подозревают, что только найденные структуры были созданы в результате аналогичного выброса энергии из центральной чёрной дыры нашей галактики, который, по оценкам команды, мог произойти около 6 миллионов лет назад.
«Похоже, это результат взаимодействия этого истекающего материала с находящимися рядом с ним объектами», — заключил Юсеф-Заде.
Однако, добавил он, его команда должна проводить новые радионаблюдения, чтобы «постоянно проверять наши идеи и уточнять наш анализ» жестокой прошлой жизни монстра в центре нашей галактики.
