Небольшое исследование предполагает, что использование массивного одеяла перед сном может увеличить выработку в организме гормона мелатонина, способствующего сну.
Однако на данный момент неясно, почему толстые одеяла могут повышать уровень мелатонина и значительно ли это улучшает качество сна людей, пишут авторы исследования в отчёте, опубликованном 3 октября в Journal of Sleep Research.
«Это очень интересное исследование, но было бы неплохо увидеть его повторение во второй группе, поскольку не очевидно то, что уровень мелатонина должен увеличиваться с массивным одеялом», — рассказал The Washington Post Хокан Олауссон (Håkan Olausson), нейробиолог из Линчёпингского университета, Швеция.
Мелатонин помогает организму перейти в режим сна, во время которого обычно падает температура тела, замедляется обмен веществ и снижается уровень гормона стресса кортизола; также за несколько часов до сна мелатонин усиливает сонливость. По данным BrainFacts.org, уровень мелатонина обычно увеличивается вечером, достигает пика ночью и снижается с приближением утра. Это связано с тем, что часть мозга, называемая супрахиазматическим ядром (СХЯ), синхронизирует выработку мелатонина со временем суток.
СХЯ делает это, отслеживая связанные со светом сигналы от сетчатки. Яркий свет побуждает СХЯ посылать электрические сигналы в другие структуры мозга, которые затем передают сообщение через спинной мозг к органам. Это цепное сообщение в конечном итоге достигает шишковидного тела размером с горошину, которое приостанавливает выработку мелатонина. И наоборот, тусклый свет и темнота снимают тормоза с шишковидного тела и запускают производство мелатонина.
Согласно обзору 2005 года, опубликованному в Journal of Biological Rhythms, в дополнение к свету факторы окружающей среды, такие как время приёма пищи, физическая активность и социальные взаимодействия, могут несколько влиять на выработку мелатонина.
Поэтому учёные задались вопросом, может ли другой сенсорный сигнал — давление массивного одеяла — таким же образом влиять на выработку мелатонина.
Чтобы исследовать этот вопрос, они попросили 11 женщин и 15 мужчин в возрасте от 20 лет провести несколько ночей в лаборатории — один раз, чтобы привыкнуть к окружающей среде, один раз под лёгким одеялом и один раз под массивным одеялом. Ни один из участников исследования не страдал бессонницей и ранее не использовал утяжелённые одеяла.
Во время сеанса каждый участник ужинал, сидел при ярком свете в течение двух часов, а затем сидел при тусклом освещении до отбоя в 11 часов вечера. За час до отбоя испытуемые уютно устраивались либо под лёгким одеялом, либо под утяжелённым. В течение этого часа исследователи каждые 20 минут брали образцы слюны, чтобы контролировать уровень мелатонина у каждого участника эксперимента. (Концентрация мелатонина в слюне обычно составляет около 30% от того, что присутствует в кровотоке человека.)
В среднем под утяжелённым одеялом уровень мелатонина у участников был примерно на 32% выше, чем у тех, кто спал под лёгким одеялом, правда исследование не в состоянии показать, почему это произошло, отмечают авторы исследования. Более того, использование одеяла не повлияло на сон участников; они были одинаково сонливы перед сном и после пробуждения в обоих сценариях, и их общее время сна было одинаковым в обоих сценариях.
«В будущих исследованиях следует выяснить, каждую ли ночь оказывается стимулирующий эффект на секрецию мелатонина при частом использовании утяжелённого одеяла в течение недель или месяцев, — пишут авторы исследования. — Ещё предстоит определить, может ли наблюдаемое увеличение мелатонина иметь терапевтическое значение для ранее описанного воздействия утяжелённого одеяла на бессонницу и тревогу.»
Также неясно, будет ли наблюдаемое повышение уровня мелатонина наблюдаться в других группах, включая пожилых людей, учитывая, что циркадные ритмы людей часто нарушаются с возрастом, согласно обзору 2019 года, опубликованному в International Journal of Environmental Research and Public Health.
