Из первого снимка видно, как, положив голову на лапу, молодое животное пролежало в мерзлой земле приблизительно где-то до 50 тыс. лет. Найденные останки существа просто прекрасно сохранились.
Доисторическое животное было найдено в вечной мерзлоте на берегу ручья Тирехтях Абайского района Якутии местным жителем Борисом Бережновым.
Взволнованные ученые поспешили поскорее представить своё открытие, состоящее из львёнка, у которого отчётливо просматриваются черты морды. Исследователи считают, что на момент смерти ему было от 1,5 до 2 месяцев отроду, при этом пол существа пока ещё не удалось определить.
«Это прекрасно сохранившийся львёнок. У него уцелели все конечности, на шкурке нет следов внешних повреждений. По сохранности он даже лучше львят, найденных в 2015 году», — рассказывает Альберт Протопопов, руководитель отдела по изучению мамонтовой фауны Академии наук Якутии.
Найденное существо намного лучше сохранилось, чем обнаруженные в том же сибирском районе в 2015 году два других малыша пещерного льва, у одного из которых даже были найдены следы материнского молока. Последняя находка, благодаря её хорошему состоянию, даже пробудила у исследователей идею попробовать клонировать вид.
«Тогда все были поражены и не верили, что такое возможно, и теперь, через два года, в Абайском районе обнаружен еще один пещерный лев, — добавил Протопопов. — Степень его сохранности даже лучше. Также последний детёныш немного старше.»
Ранее считалось, что найденная ранее пара львят, которых назвали Уян и Дина, погибла около 12 тысяч лет назад. Однако более поздние исследования показали, что это случилось значитально раньше — до 55 тысяч лет назад.
В дальнейшем, чтобы определить более точный возраст останков последнего найденного животного, будут проводиться исследования, но уже сейчас по некоторым оценкам ему дают от 20 тыс. до 50 тыс. лет.
Ожидается, что точный возраст существа помогут определить его неплохо сохранившиеся зубы.
