Животное, которое выглядит как слегка подросшая домашняя кошка, наконец, получило научное признание как новый вид.
В северной части средиземноморского острова Корсика бродит всего 16 таких, из-за чего предпринимаются усилия, чтобы взять этот вид под охрану.
Внешне они напоминают домашних кошек и от головы до хвоста имеют размер 90 см, кроме того, у них очень широкие уши, короткие усы и хорошо развитые клыки.
Другие отличительные особенности включают полосы на передних лапах, очень тёмные задние лапы и рыжий живот. Густая шелковистая шерсть является естественным репеллентом от блох, клещей и вшей. Хвост обычно имеет от двух до четырёх колец и чёрный кончик.
Пьер Бенедетти и Чарльз-Антони Чеккини. Изображение: AFP
Кошки-лисицы известны на острове как Ghjattu volpe, встретить же их можно в лесу Аско.
Коллега Бенедетти Чарльз-Антони Чеккини (Charles-Antone Cecchini) рассказал, что у них есть своя отдаленная среда обитания, где присутствует «вода и растительный покров, обеспечивающий защиту от главного хищника, который на них охотится — беркута».
Эта крупная кошка была легендой на Корсике в течение многих лет, пока не так давно впервые не попалась в курятнике на севере французского острова.
После многих лет игры в кошки-мышки одно из животных «неожиданно было поймано в 2008 году в курятнике в Олькани в Кап-Корсе», — говорит Бенедетти, занимающийся исследованием этого вида уже более 10 лет.
За последние 3 года им удалось поймать и назад выпустить на волю 12 из 16 этих животных, это было сделано для того, чтобы побольше узнать о существах, кроме того, они надеются, что в течение последующих нескольких лет данные кошки станут охраняемым видом.
? Le #chat-renard, une nouvelle espèce découverte en #Corse ? pic.twitter.com/SLBhBjGv7L
— Le 20Heures France2 (@20hFrance2) 17 июня 2019 г.
Также имеется множество подвидов этих диких кошек, в том числе сардинская дикая кошка (Felis lybica sarda), обнаруженная на острове Сардиния, по соседству с Корсикой. Научный анализ кошки-лисы ещё не завершён, однако учёные надеются, что генетика сможет достаточно чётко указать, что это существо является новым видом или подвидом.