Люди с шизофренией, которые слышат голоса в своей голове, могут испытывать последствия «шумных» сигналов, производимых моторной системой мозга. И хотя это звучит нелогично, новое открытие может стать прорывом для учёных, разрабатывающих методы лечения слуховых галлюцинаций, поскольку оно указывает на то, что причина может находиться за пределами самой слуховой системы.
И хотя не у всех людей с шизофренией возникают такие галлюцинации, некоторые пациенты испытывают трудности с тем, чтобы отличить собственные мысли от внешних голосов, что приводит к убеждению, будто их внутренние монологи произносятся неким невидимым человеком. Предыдущие исследования предполагали, что проблема может быть связана с типом мозгового сигнала, известным как королларный разряд/corollary discharge (CD), который обычно подавляет звук собственного голоса человека во время разговора, но часто оказывается «нарушенным» у пациентов с шизофренией.

Однако авторы нового исследования отмечают, что некорректный CD вряд ли объясняет всю картину, поскольку отсутствие подавления не объясняет появления позитивных симптомов галлюцинаций. Поэтому они выдвинули гипотезу, что это явление может быть связано с другим типом сигнала, называемым копией эфферента/efference copy (EC).
«Когда вы хотите говорить, ваша моторная система генерирует очень точный сигнал, указывающий на то, что она собирается сказать», — объяснил функцию EC в интервью IFLScience автор исследования доктор Син Тянь (Xing Tian).
Обычно этот сигнал точно направляется к нейронам в слуховой системе, которые отражают те звуки, которые человек собирается произнести.
Однако Тянь утверждает, что у некоторых людей с шизофренией EC может быть «шумным», что и приводит к слуховым галлюцинациям.
«“Шумный” означает, что у этих пациентов сигналы не направлены на слуховой выход. Они не точны», — объяснил он.
Чтобы проверить свою гипотезу, авторы исследования использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) для мониторинга мозговой активности 40 пациентов с шизофренией, половина из которых «слышит голоса», а другая половина — нет. Результаты показали, что ни у одной из групп слуховые реакции при подготовке к разговору не подавлялись, что подтвердило, что у всех участников был «нарушенный» CD.
Однако тип сигнала EC оказался правильно скоординированным с нейронными представлениями каждого произнесённого слога у тех участников, которые не испытывали слуховых галлюцинаций. Напротив, у тех, кто сообщал о слуховых иллюзиях, был выявлен «шумный» EC, который активировал нейронные ответы на звуки, отличные от произносимых, что подтвердило гипотезу исследователей.
«Несмотря на то, что это называют слуховыми галлюцинациями, причина не находится исключительно в слуховой системе, — отметил Тянь. — Возможно, причина кроется в сетевых связях между моторной и слуховой системами. Если мы правы, то лечение не всегда должно быть нацелено на слуховую систему», — добавил он.
Более того, хотя исследования слуховых галлюцинаций обычно фокусировались на нейроструктурных механизмах, таких как морфологические нарушения, Тянь утверждает, что его команда «вернула в психические заболевания когницию (познание)», идентифицировав причину в моторно-сенсорных процессах.
«Это означает, что мы меняем парадигму», — говорит он.
Исследование было опубликовано в журнале PLOS Biology.