Новое исследование показало, что муравьёв можно обучить обнаруживать рак в моче.
И хотя нюхательные навыки муравьёв ещё далеки от использования их в качестве диагностического инструмента, результаты всё же обнадеживают, говорят исследователи.
Поскольку у муравьёв нет носа, они используют обонятельные рецепторы на своих антеннах, которые помогают им находить пищу или потенциальных партнёров. В исследовании, опубликованном 25 января в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, учёные обучили почти три дюжины бурых лесных муравьёв (Formica fusca) использовать эти острые обонятельные рецепторы для другой задачи: поиска опухолей.
В лабораторных условиях учёные пересадили элементы раковых опухолей молочной железы из человеческих образцов мышам и научили 35 насекомых «связывать мочу грызунов-носителей опухолей с сахаром», сообщает The Washington Post. Согласно исследованию, после помещения в чашку Петри муравьи проводили на 20% больше времени рядом с образцами мочи, содержащими раковые опухоли, по сравнению со здоровой мочой.
«Они просто хотят есть сахар», — сказал The Washington Post Батист Пикере (Baptiste Piqueret), ведущий автор исследования и этолог из Sorbonne Paris Nord University, Франция.
Поскольку опухолевые клетки содержат летучие органические соединения (ЛОС), которые исследователи могут использовать в качестве биомаркеров рака, животных, таких как собаки, а теперь и муравьёв, можно быстро обучить обнаруживать эти аномалии с помощью обоняния. Тем не менее, исследователи считают, что муравьи «могут иметь преимущество перед собаками и другими животными, дрессировка которых занимает больше времени», сообщает The Washington Post.
Это важно, потому что чем раньше будет обнаружен рак, тем раньше можно будет приступить к лечению. Исследователи надеются, что муравьи, вынюхивающие рак, могут «выступать в качестве эффективных и недорогих биодетекторов рака», — написали они в своём исследовании.
«Результаты очень многообещающие, — сказал Пикере. Однако он предупредил, что «важно понимать, что мы далеки от того, чтобы использовать их в качестве ежедневного способа выявления рака».
