Аэропорт, рекламируемый как самый уникальный в мире, погружается в море с пугающей скоростью.
Международный аэропорт Кансай обслуживает второй по величине мегаполис Японии, Осаку, и с момента своего открытия — 30 лет назад — он уже успел опуститься под воду более чем на 38 футов (11,5 м).
Огромный аэропорт стоимостью 15 миллиардов фунтов стерлингов ($19 млрд) занимает два искусственных острова в заливе Осака и служит хабом для азиатских авиакомпаний, включая All Nippon Airways, Japan Airlines и Nippon Cargo Airlines.
При этом он также быстро погружается и удаляется всё дальше и дальше от города.
Инженеры прогнозировали, что острова Кансай будут равномерно оседать в течение 50-летнего периода, прежде чем стабилизируются на высоте 13 футов (14 м) над уровнем моря — минимальной высоте, необходимой для предотвращения затопления в случае прорыва окружающей дамбы.
Однако этот порог был достигнут всего за 6 лет, при этом на поднятие дамбы было потрачено ещё 117 миллионов фунтов стерлингов ($148,5 млн), что, по мнению некоторых, было тщетной попыткой предотвратить неизбежное.
Ряд инженеров предсказали, что к 2056 году участки двух искусственных островов могут опуститься ещё на 13 футов (4 м) — до уровня моря.
Юкако Ханда (Yukako Handa), представительница Международного аэропорта Кансай, была процитирована журналом Smithsonian Mag в 2018 году:
«Когда строился аэропорт Кансай, количество почвы для рекультивации земли определялось на основе необходимого уровня грунта и оценки просадки в течение 50 лет после строительства.»
Мелиорированная земля была похожа на влажную губку, и ее необходимо было превратить в сухой и плотный фундамент, прежде чем она сможет выдержать вес зданий аэропорта.
Строительные бригады засыпали глинистое дно песком глубиной в пять футов (1,5 м), затем установили 2,2 миллиона вертикальных труб, каждая диаметром почти 16 дюймов (40 см).
После трубы были вбиты в глину и засыпаны песком с грунтом, чтобы создать максимально жёсткое покрытие.
В попытке спасти аэропорт от моря, рабочие провели раскопки под пассажирским терминалом, вставили плиты под гидравлические домкраты и подняли колонны.
И всё же он продолжает погружаться — причём с разной скоростью, потому что аэропорт на самом деле неровный.
Кансай — первый в мире аэропорт, построенный на воде, который ежегодно привлекает в среднем 20 миллионов пассажиров.
Изолированный, без жилья и защиты, он неоднократно подвергался воздействию экстремальных погодных условий.
Худшее произошло в 2018 году, когда на островок обрушился смертоносный тайфун «Тайфун Джеби», который нанёс ущерб всей Японии и привёл к временному закрытию аэропорта.
Тысячи перепуганных пассажиров оказались в затруднительном положении, поскольку шторм затопил здания и повредил инфраструктуру.
Затем тайфун схватил танкер и несколько раз ударил его о мост, причинив ущерб на миллионы долларов.
Недавно Кансай объявил, что будет проводить учения по ликвидации последствий землетрясения и цунами, чтобы его персонал был готов к чрезвычайным ситуациям, связанным с погодой.
