При планировании мест для высадки экипажа на Луну — от предстоящих миссий «Артемида» до будущих стабильных лунных поселений — планировщики миссий должны учитывать множество лунных параметров. Например, форма местности может способствовать или помешать выполнению миссии, а возможное большое количество залегающей воды может сделать одно место гораздо более привлекательным его более сухого аналога. Но теперь геологи предполагают, что также важно помнить о лунных землетрясениях и лунных оползнях.
Как подчёркивают учёные, это больше не академический вопрос. Исследователи, изучающие южную полярную область Луны, которая находится недалеко от места запланированной посадки миссии «Артемида-3», которая должна приземлиться в 2026 году, выявили линии разломов, смещение которых около 50 лет назад вызвало крупное лунное землетрясение.
Некоторые миссии «Аполлон» брали с собой сейсмометры. 13 марта 1973 года особенно сильное лунное землетрясение потрясло сейсмометры, установленные в общем направлении к южному полюсу Луны. Десятилетия спустя Лунный разведывательный орбитальный аппарат (Lunar Reconnaissance Orbiter) пролетел над южным полюсом и обнаружил сеть линий разломов. С помощью новых моделей исследователи связали эти разломы с лунным землетрясением.
Исследование дополняет нашу картину того, на что похожи лунные землетрясения в целом. В принципе, лунотрясения подобны землетрясениям. Оба вызваны смещающимися разломами; в случае Луны они вызваны складками, которые образуются на поверхности Луны по мере её сжатия. Если вы спрашиваете себя, почему Луна уменьшается, то это в основном происходит потому, что недра Луны за последние несколько сотен миллионов лет просто остыли. По словам учёных, это похоже на сморщивание изюма, что также помогает нам визуализировать образование этих складок.
Кроме того, поверхность Луны гораздо менее плотна, чем поверхность Земли, и часто состоит из рыхлых частиц, которые могут быть выброшены и разбросаны в результате столкновений. В результате лунные землетрясения с большей вероятностью могут вызывать оползни, чем землетрясения.
По мнению исследователей, по мере приближения того дня, когда человеческие ботинки снова ступят на Луну, людям, о которых идёт речь, придётся учитывать возможность того, что земля под этими ботинками окажется не такой стабильной, как они могли бы надеяться. Модель исследователей предполагает, например, что стены кратера Шеклтон, известного своим льдом, вполне уязвимы для оползней.
«По мере приближения даты запуска миссии «Артемида» с экипажем важно обеспечить максимальную безопасность наших астронавтов, нашего оборудования и инфраструктуры, — сказал в своём заявлении Николас Шмерр (Nicholas Schmerr), геолог и один из исследователей. — Эта работа помогает нам подготовиться к тому, что ждёт нас на Луне — будь то инженерные сооружения, способные лучше противостоять лунной сейсмической активности, или защита людей от действительно опасных зон.»
Данное исследование было опубликовано 25 января в журнале Planetary Science Journal.
