Согласно новой модели, которая учитывает уникальное взаимодействие между льдом и водой во фьордах острова, ледники Гренландии тают в 100 раз быстрее, чем предполагалось ранее.
Новое математическое представление факторов таяния ледников основано на последних наблюдениях за тем, как лёд съедается с вертикальных граней на концах ледников в Гренландии. Ранее учёные использовали модели, разработанные в Антарктиде, где языки ледников плавают поверх морской воды — совсем другое расположение.
«В течение многих лет люди брали модель скорости таяния антарктических плавучих ледников и применяли её к вертикальным фронтам ледников Гренландии, — говорит ведущий автор исследования Кирстин Шульц (Kirstin Schulz), научный сотрудник Института вычислительной инженерии и наук Одена при Техасском университета в Остине. — Но появляется всё больше и больше доказательств того, что традиционный подход приводит к слишком низкой скорости таяния на вертикальных фронтах ледников Гренландии.»
Учёные опубликовали свои выводы в сентябре в журнале Geophysical Research Letters.
Исследователи уже знали, что их понимание арктических ледников, основанное на Антарктиде, не совсем соответствует действительности. Но к краям ледников Гренландии трудно подобраться, потому что они расположены на концах фьордов — длинных узких бухт с морской водой, окружённых высокими скалами, — где тёплая вода подрезает лёд. По словам исследователей, это приводит к драматическим событиям отёла, когда куски льда размером со здание валятся в воду без малейшего предупреждения, создавая мини-цунами.
Исследователи во главе с океанографом Ребеккой Джексон (Rebecca Jackson) из Университета Рутгерса использовали роботизированные лодки, чтобы приблизиться к этим опасным ледяным утёсам и провести измерения. Они сделали это на леднике Леконт на Аляске, а также на леднике Кангерлуссууп Сермия в Гренландии. (Предстоящая миссия под руководством учёных из Техасского университета в Остине отправит роботизированные подводные лодки к кромке трёх ледников западной Гренландии.) Измерения Джексон показывают, что модели, основанные на Антарктиде, сильно недооценивают таяние арктических ледников. Так, например, Леконт исчезает в 100 раз быстрее, чем предсказывали модели.
Смесь холодной пресной воды с ледников и более тёплой морской воды стимулирует циркуляцию океана вблизи ледников и дальше в океане, а это означает, что таяние имеет далеко идущие последствия. Ледяной щит Гренландии также важен для повышения уровня моря; Гренландский лёд содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря на 20 футов (6 метров).
В новой модели используются последние данные окололедниковых миссий, а также более реалистичное понимание того, как крутые, похожие на скалы поверхности ледников влияют на потерю льда. Результаты согласуются с выводами Джексон, демонстрируя в 100 раз большее таяние, чем предсказывали старые модели.
«Результаты модели климата океана очень важны для человечества, чтобы предсказать тенденции, связанные с изменением климата, поэтому вы действительно хотите получить их правильными, — подчеркнула Шульц. — Это был очень важный шаг для улучшения климатических моделей.»
