Данный материал является переводом оригинальной статьи, размещённой на сайте The Conversation.
Некоторые люди просто обожают играть. Дайте им мяч, ручку или кучу листьев, и они найдут способ с этим поиграть. На самом деле, настолько много людей любят играть, что практически всякий раз, когда кто-то изобретает что-то новое, люди находят способ использовать это для игры.
Кристофер Стрэйчи (Christopher Strachey) не изобрёл современные компьютеры. Он даже не видел их до 1951 года, за несколько лет до того, как первые компьютеры были созданы другими. Но он дружил с Аланом Тьюрингом (Alan Turing), который был одним из изобретателей современных компьютеров, когда они учились в колледже в Англии.
Поэтому, когда Стрэйчи услышал о новом компьютере Mark I, установленном в Университете Манчестера в Великобритании, он смог попросить у Тьюринга копию руководства по программированию. Он изучил руководство, а затем получил возможность написать программу для этого компьютера. Люди были настолько впечатлены его работой, что вскоре у него был доступ к компьютеру всякий раз, когда он имел свободное время от своей работы учителем.
На школьных каникулах Стрэйчи работал над программой для игры в шашки, которая была удивительно сложной для того времени. Программа отображала доску на экране — катодно-лучевой трубке. Игроки вводили свои ходы с помощью телетайпа, пишущей машинки, электронной связанной с компьютером, которая одновременно печатала ходы на бумаге и отправляла их в компьютер. Машина «заглядывала вперёд» на возможные ходы и контрходы, чтобы выбрать, что делать дальше, и даже высмеивала игроков за особо плохие ходы.
В своей книге «How Pac-Man Eats»/»Как ест Пакман» я назвал эту игру «M.U.C. Draughts», потому что Стрэйчи так и не дал ей названия. M.U.C. означает Manchester University Computer (Компьютер Манчестерского Университета), а draughts — это британское название для шашек. Я считаю, что это первая видеоигра. Но существовало много любителей игр, поэтому кто-то другой вполне мог быть первым. Примерно в то же время, когда Стрэйчи создавал M.U.C. Draughts, Э.С. (Сэнди) Дуглас (A.S. (Sandy) Douglas) создал игру крестики-нолики для компьютера EDSAC в Кембриджском университете, которая также отображалась на катодно-лучевой трубке. В будущем, вполне вероятно, мы обнаружим, что другие любители игр также разработали какие-то видеоигры для ранних компьютеров.
Люди до сих пор играют в видеоигровые версии настольных и карточных игр, но обычно это не первое, что приходит на ум, когда разговор заходит о видеоиграх. Обычно люди думают о видеоэкране, на котором отображается симулированное пространство с одним или несколькими элементами, которыми игрок может управлять в этом пространстве — например, парить в небе в «The Legend of Zelda: Breath of the Wild» или управлять строениями и людьми в «Civilization».
Следующим большим шагом (о котором я знаю) в направлении таких игр стала игра, которая сейчас называется «Tennis for Two», хотя у неё не было названия, когда её только создали. Уильям Хигинботам (William Higinbotham), Роберт В. Дворак (Robert V. Dvorak) и Дэвид Поттер (David Potter) создали её как демонстрацию для дня открытых дверей в Национальной лаборатории Брукхейвен в Аптоне, штат Нью-Йорк, в 1958 году. Они использовали старомодный аналоговый компьютер, чтобы создать боковой вид теннисного корта, показывающего напольное покрытие, сетку и мяч, который летал через сетку. Но после дня открытых дверей игру разобрали.
Выпущенная в 1962 году группой инженеров из MIT, среди которых были Стив «Слаг» Рассел (Steve «Slug» Russell), Питер Самсон (Peter Samson), Дэн Эдвардс (Dan Edwards) и Мартин Грейтц (Martin Graetz), игра «Spacewar!» была ещё одним демонстрационным проектом. Игра произвела настоящий фурор в мире вычислительной техники.
В 1972 году журнал Rolling Stone даже спонсировал «Spacewar! Olympics» — удивительный уровень публичности в то время, когда большинство людей никогда даже не видели компьютер вживую, не говоря уже о том, чтобы играть в видеоигры.
«Spacewar!» была первой игрой, которая делала всё то, что современные люди обычно ожидают от видеоигры. В ней было симулированное пространство с движущимися объектами. В данном случае это было космическое пространство с фоном из звёзд и центральным солнцем, которое создавало гравитацию. В этом пространстве были элементы, которыми управляли игроки, а именно два космических корабля, пребывающих в сражении. Также были визуальные эффекты, такие как огонь, появляющийся из задней части кораблей, когда игроки использовали свои двигатели для перемещения.
Впервые видеоигры появились в домах в 1972 году с выпуском игровой консоли Magnavox Odyssey. Ральф Баер (Ralph Baer), Боб Тремблей (Bob Tremblay), Боб Соломон (Bob Solomon), Билл Раш (Bill Rush) и другие инженеры из Sanders Associates захотели найти способ играть в игры на домашних телевизорах. Они придумали идею игры, в которой мяч отбивается туда-сюда: электронный пинг-понг, предшественник «Pong», игры, ставшей невероятно популярной.
С тех пор видеоигры стали растущей силой в мировой культуре — и всё благодаря людям, которые просто любят играть.
