Если у вас есть чувство юмора, вы, возможно, слышали легенду об английском водопроводчике Томасе Крэппере (Thomas Crapper), человеке, который якобы изобрёл туалет. История гласит, что после того, как он создал уборную в том виде, в каком мы её знаем, его имя стало синонимом акта её использования.
Но на самом деле рудиментарные туалеты появились раньше Крэппера на несколько тысяч лет, и даже современные туалеты со смывом старше этой истории на несколько столетий. Так кто же на самом деле изобрёл унитаз?
Самые ранние известные туалеты датируются примерно 5 тыс. лет назад в древней Месопотамии. Эти простые горшки в виде ям были выстланы рядом длинных керамических трубок, которые препятствовали вымыванию твёрдого содержимого в окружающую почву, а также позволяли жидкости медленно просачиваться через небольшие отверстия, сообщает журнал Nature. К сожалению, имена тех, кто их разработал, для истории утеряны.
Более сложные туалеты впервые появились почти тысячелетие спустя, в древней минойской цивилизации на острове Крит (позже её захватили микенские греки). Эти общественные унитазы являются первым свидетельством того, что вода использовалась для удаления отходов — практика, которую позднее подхватили римляне. И хотя римские уборные были очень похожи на своих греческих предшественников, с рядами скамеек с отверстиями, расположенными над канализацией, «у них было одно сложное новшество — централизованный водопровод», — говорит Кристоф Люти (Christoph Lüthi), специалист по планированию санитарии и инфраструктуры Швейцарского федерального института водных наук и технологии. Это означало, что вместо того, чтобы каждый человек смывал свои отходы с помощью расположенного поблизости керамического горшка, наполненного водой, весь нежелательный материал направлялся медленно текущей водой в централизованную канализацию, где отходы смывались в реку или ручей.
Первый современный туалет со сливом был изобретён в 1596 году англичанином сэром Джоном Харингтоном (John Harington), придворным королевы Елизаветы I.
«До тех пор всё направлялось в ямы», — сказал Люти.
У Харингтона была модель его туалета «Ajax» (название было игрой слов на «jakes», что на сленге означало «туалет»), установленная в его собственном доме, а позже в Ричмондском Дворце, королевской резиденции на берегу реки в Англии. Сообщается, что для смыва требовалось 7,5 галлонов (28 литров) воды, и, как известно, не было S-образного изгиба, что означало, что запахи без ограничения могли проникать обратно в помещение. Возможно, именно поэтому Ajax так и не завоевал популярность у публики.
В 1775 году шотландский изобретатель Александр Камминг (Alexander Cumming) подал заявку на первый патент на сливной унитаз. Его конструкция включала S-образный изгиб и более сложную систему клапанов, аналогичную той, что используется в современных туалетах.
Наш старый приятель Томас Крэппер появился на водопроводной сцене только в 1860-х годах. Между 1881 и 1896 годами Крэппер получил 9 патентов на сантехнику, согласно недавней статье в Inventor’s Digest, но ни один из них не касался революционно нового унитаза; скорее, это были простые усовершенствования труб. Слово «crap» («дерьмо») даже не происходит от его имени; скорее всего, оно происходит от средневекового латинского слова «crappa», что означает «мякина». Тем не менее, его туалетное оборудование, на котором сбоку было напечатано «CRAPPER», возможно, в начале 1900-х годов вдохновило американский сленг для обозначения «туалета».
Теперь Люти и его коллеги стремятся спроектировать туалет будущего: сверхэффективное и гигиеничное устройство, которое работало бы «без внешнего источника энергии, без внешних труб и водопровода, который подключался бы к какой-либо сети» — сказал он. Их прототип Blue Diversion непрерывно очищает и перерабатывает воду, превращая фекалии в удобрения. Они надеются однажды установить это устройство в развивающихся странах в качестве простого и экологичного способа улучшения санитарных условий и, как следствие, спасения жизней.
