Космические миссии на Венеру могут найти доказательства того, что там когда-то существовала жизнь.

Доказательства древней инопланетной жизни могут скрываться на одном из наших ближайших космических соседей — на Венере.

Сейчас кажется, что все только и говорят о знаменитостях, отправляющихся в космос на частных шаттлах, или об Илоне Маске (Elon Musk), который занимается подготовкой отправления человека на Марс.

Венера же в данном случае стала чем-то вроде забытой планеты, несмотря на то, что она ближе к нам, чем Марс, и, возможно, даже в ключевых отношениях больше похожа на Землю, чем Красная планета.

Космические миссии на Венеру могут найти доказательства того, что там когда-то существовала жизнь. — Земля имеет поразительное сходство с Венерой, несмотря на то, что наша родственная планета является необитаемой.

Венера примерно такого же размера и плотности, как Земля. Да, она действительно ближе к Солнцу, но это далеко ещё не полностью объясняет её токсичную атмосферу и адскую поверхность.

В ближайшем будущем — в конце этого десятилетия — целых две миссии под руководством NASA, получившие название DAVINCI+ и VERITAS, должны отправиться к Венере и пробиться сквозь её бурную атмосферу.

С информацией, данными и изображениями, полученными в ходе миссий, исследователи, как многие надеются, смогут получить ответ на вопрос, была ли на самом деле когда-то Венера похожа на Землю.

«Этот поиск обитаемости является частью нашего поиска признаков жизни в рамках NASA, — сказал в эксклюзивном интервью The Sun доктор Джеймс Гарвин (James Garvin), главный исследователь миссии DAVINCI+ на Венеру. — Нас переполняет надежда.»

Миссия DAVINCI+ будет оснащена специальными камерами для наблюдения за плотной атмосферой планеты, а также дополнительными технологиями для измерения химического состава этой самой атмосферы.

«Мы рассчитываем открыть совершенно новый химический справочник», — сказал доктор Гарвин.

Команда DAVINCI+ не ожидает, что зонд, который должен будет осуществить обследование планеты, сможет продержаться долго — доктор Гарвин даёт всего 12-18 минут стабильной связи, — но многое будет достигнуто путём картирования планеты сверху и отслеживания химического состава атмосферы Венеры.

«Мы можем достичь всех наших научных целей, а также каких-то других, даже не касаясь грунта», — отмечает доктор Гарвин.

DAVINCI+, запуск которого намечен на 2029 год, будет пробиваться сквозь космос в течение 6 месяцев, пока в конечном итоге не приблизиться к нашему планетарному соседу.

Когда DAVINCI+ только прибудет, VERITAS уже будет вращаться вокруг Венеры с собственной миссией.

«VERITAS будет заниматься поиском водяного пара в вулканических шлейфах — если же он его обнаружит, это будет означать, что на Венере всё ещё может быть найдена вода», — сообщил The Sun доктор Энтони Фриман (Anthony Freeman), руководитель программы в Лаборатории реактивного движения NASA.

«Подтверждённое открытие вулканической активности в состоянии переписать историю нашей родственной планеты», — написал доктор Фримен.

Доктор Гарвин говорит, что миссия DAVINCI+ была спроектирована с «избыточной мощностью», поэтому после сбора данных с Венеры корабль может продолжить свою работу в космосе и потенциально сделать куда больше полезных открытий.

Оба проекта находятся в разработке уже много лет и, среди прочего, могут дать ответ на вопрос, была ли когда-то Венера пригодной для жизни или нет.