Каннабис использовался людьми на протяжении тысячелетий, сегодня же он является одним из самых популярных наркотиков. Обладая такими эффектами, как чувство радости и расслабления, его также легализировало ряд мировых государств.
Но как употребление наркотиков влияет на разум? В трёх недавних исследованиях, опубликованных в «The Journal of Psychopharmacology», «Neuropsychopharmacology» и «International Journal of Neuropsychopharmacology», учёные показали, что он может влиять на ряд когнитивных и психологических процессов.
Управление ООН по наркотикам и преступности сообщило, что в 2018 году около 192 миллионов человек во всём мире в возрасте от 15 до 64 лет употребляли каннабис в рекреационных целях. Молодые люди особенно заинтересованы в этом: 35% людей в возрасте от 18 до 25 лет используют его, при этом только 10% людей старше 26 лет.
Это указывает на то, что его основными пользователями являются подростки и молодые люди, чей мозг всё ещё находится в стадии развития. Поэтому они могут быть особенно уязвимы к последствиям употребления каннабиса для мозга в долгосрочной перспективе.
Основным психоактивным соединением каннабиса является тетрагидроканнабинол (ТГК). Он действует на «эндоканнабиноидную систему» мозга, которая представляет собой рецепторы, реагирующие на химические компоненты каннабиса. Рецепторы каннабиса плотно заселены в префронтальной и лимбической областях мозга, которые участвуют в процессах вознаграждения и мотивации. Они регулируют передачу сигналов химических веществ мозга дофамина, гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) и глутамата.
Учёным известно, что дофамин участвует в мотивации, вознаграждении и обучении. ГАМК и глутамат играют роль в когнитивных процессах, включая обучение и память.
Когнитивные эффекты
Употребление каннабиса может повлиять на когнитивные функции, особенно у людей с расстройством, связанным с употреблением каннабиса. Это характеризуется стойким желанием употреблять наркотик и нарушением повседневной деятельности, такой как работа или учёба. Было подсчитано, что примерно 10% потребителей каннабиса соответствуют диагностическим критериям этого расстройства.
В своём новом исследовании учёные проверили когнитивные способности 39 человек с этим расстройством (их попросили быть чистыми в день тестирования) и сравнили их с когнитивными способностями 20 человек, которые никогда или редко употребляли каннабис. Специалисты выявили, что участники с этим заболеванием показали значительно худшие результаты в тестах на память Кембриджского нейропсихологического теста (CANTAB) по сравнению с контрольной группой, в которой люди либо никогда, либо очень редко употребляли каннабис. Это также негативно сказалось на их «исполнительных функциях», представляющих собой психические процессы, в том числе гибкое мышление. Этот эффект, по всей вероятности, также был связан с возрастом, в котором люди начинали принимать препарат: чем моложе они были, тем сильнее были нарушены их исполнительные функции.
Когнитивные нарушения были отмечены и у тех, кто потреблял каннабис в умеренных дозах. Такие пользователи были склонны принимать более рискованные решения, чем другие, и имели больше проблем с планированием.
И хотя большинство исследований проводилось на мужчинах, были получены доказательства половых различий во влиянии употребления каннабиса на когнитивные способности. Учёные определили, что в то время как у мужчин, употребляющих каннабис, была хуже память для визуального распознавания вещей, у женщин, употребляющих каннабис, имелось больше проблем с вниманием и исполнительными функциями. Эти половые эффекты сохранялись при учёте возраста, IQ, употребления алкоголя и никотина, симптомов настроения и тревоги, эмоциональной устойчивости и импульсивного поведения.
Вознаграждение, мотивация и психическое здоровье
Употребление каннабиса также может влиять на то, как мы себя чувствуем, тем самым ещё сильнее влияя на наше мышление. Например, некоторые предыдущие исследования показали, что вознаграждение и мотивация, а также мозговые цепи, участвующие в этих процессах, при употреблении каннабиса могут быть нарушены. Это в состоянии отразиться на нашей успеваемости в школе или на работе, так как мы можем чувствовать себя менее мотивированными для усердной работы и менее вознаграждёнными при хорошем выполнении поставленных перед нами задач.
В одном из недавних исследований учёные использовали задачу визуализации мозга, в которой участников помещали в сканер, давая им возможность рассматривать оранжевые или синие квадраты. Реакция участника на оранжевые квадраты приводила к денежному вознаграждению. Эта установка помогла специалистам исследовать, как мозг реагирует на вознаграждение. Особое внимание учёные уделили вентральному полосатому телу, ключевому участку системы мозга, отвечающему за вознаграждение. Они обнаружили, что влияние каннабиса на систему вознаграждения в мозге было незначительным, без прямого воздействия каннабиса на вентральное полосатое тело. Однако участники их исследования были умеренными потребителями каннабиса. Эти эффекты могут быть более выраженными у тех потребителей каннабиса, кто использует его куда чаще, как это наблюдается при расстройстве, связанном с употреблением каннабиса.
Существуют также доказательства того, что каннабис может приводить к проблемам с психическим здоровьем. Исследователи выявили, что это связано с более высокой «ангедонией» — неспособностью чувствовать удовольствие — у подростков. Интересно, что этот эффект был особенно заметен во время локдаунов по причине COVID-19.
Употребление каннабиса в подростковом возрасте также считается фактором риска развития психотических переживаний, а также шизофрении. Одно исследование показало, что употребление каннабиса умеренно увеличивает у молодых людей риск психотических симптомов, но гораздо более сильный эффект он оказывает на людей с предрасположенностью к психозу (получив высокий балл в контрольном списке симптомов параноидальных идей и психотизма).
Оценивая 2437 подростков и молодых людей (14–24 лет), авторы исследования сообщили о повышении риска психотических симптомов у потребителей каннабиса без предрасположенности к психозу на 6 процентных пунктов – с 15 до 21. Однако у потребителей каннабиса с предрасположенностью к психозу риск психотических симптомов увеличился на 26 пунктов – с 25 до 51.
Эксперты действительно не знают, почему каннабис связан с психотическими эпизодами, но гипотезы предполагают, что важными элементами в нейробиологии этих состояний могут быть дофамин и глутамат.
Другое исследование 780 подростков показало, что связь между употреблением каннабиса и психотическими переживаниями также связана с областью мозга, называемой «ункус» (обонятельный мозг). Эта область находится в парагиппокампе (участвует в памяти) и обонятельной луковице (участвует в обработке запахов) и имеет большое количество каннабиноидных рецепторов. Ранее ункус также связывали с шизофренией и психотическими переживаниями.
Когнитивные и психологические последствия употребления каннабиса в конечном счёте, вероятно, в некоторой степени зависят от дозировки (частоты, продолжительности и силы), пола, генетической уязвимости и возраста начала употребления. В дальнейшем учёным нужно определить, являются ли эти эффекты временными или постоянными. В одной статье, обобщающей многие исследования, было высказано предположение, что при умеренном употреблении каннабиса эффекты могут ослабевать после периодов воздержания.
Но даже если это так, безусловно, стоит учитывать последствия, которые длительное употребление каннабиса может оказать на разум, особенно на молодых людей, чей мозг продолжает развиваться.