Нет ничего приятнее, чем смыть с себя грязь, пот и пыль после долгого дня. Немного мыла и пены творят чудеса, поддерживая нашу чистоту, но как же люди ухаживали за собой до изобретения современного мыла?
Мыло имеет простую формулу и древнюю историю. Однако в течение многих веков вода оставалась основным средством для очистки человеческих тел. Например, в цивилизации долины Инда — культуре, процветавшей на территории современных Пакистана, Индии и Афганистана с 2600 по 1900 год до н.э. — Великая купальня в Мохенджо-Даро считается одной из первых общественных парных. Но пар может лишь частично очищать тело.
До того как мыло стало неотъемлемой частью личной гигиены, «существовало бы множество людей с очень неприятным запахом», — рассказала Live Science историк Джудит Риднер (Judith Ridner) из Университета штата Миссисипи, занимающаяся изучением материальной культуры.
И хотя современные рецептуры мыла содержат множество дополнительных ингредиентов, само по себе мыло — это довольно простая смесь. Это соль жирной кислоты, то есть комбинация щелочи — водорастворимого соединения — и жира, объяснила в интервью для Live Science химик Кристина Конкол (Kristine Konkol) из Университета штата Олбани. Как химическое соединение, молекула мыла имеет «головку», которая притягивает воду, и «хвост» — углеродную цепь, которая любит жир и масла, обволакивая и поднимая молекулы грязи, добавила Конкол.
Эта простая формула лежала в основе доисторических мыл древних цивилизаций. Растения, животная желчь, масла, а также отшелушивающие вещества, такие как песок и древесная зола, были основными компонентами этих ранних чистящих средств.
Древние формы мыла сложно отследить историкам по одной простой причине:
«Мыло разлагается, — объяснил Сет Расмуссен (Seth Rasmussen), химик и историк из Университета штата Северная Дакота. — Мы можем использовать методы химического датирования и археологии, но для этого необходимо, чтобы образцы сохранились с момента их изготовления до наших дней.»
Самые ранние письменные упоминания о веществах, похожих на мыло, датируются примерно 2500 годом до н.э. в Месопотамии. Глиняные таблички свидетельствуют, что шумеры использовали воду и карбонат натрия — порошковую соль, полученную, например, из растительной золы — для очищения, а пиво и горячую воду — для промывания ран.
Через пару сотен лет в Аккадской империи, располагавшейся в том же регионе, использовали смесь из растений, таких как финиковая пальма, сосновые шишки и кустарник под названием тамариск. Такая смесь соответствует базовым ингредиентам современного мыла: щелочь, например, тамариск; масло, такое как финиковое; и абразив, например, сосновые шишки, — объяснили Конкол и Расмуссен в своей работе о мыле древности.
«На самом деле, между современным мылом и древним нет особой разницы», — подтвердила Джудит Риднер.
Как это вообще возможно, если в древности не существовало современной науки? Люди, вероятно, создавали мыло случайно, сказала Конкол. К примеру, мытьё жирной посуды с растительной золой при высокой температуре приведёт к образованию мыла, как и кипячение животного жира с древесной золой. Историки проследили эти методы до Вавилона и древнего Египта. Натр (вид соли), глина и мыльный камень на основе талька также задокументированы среди египетских находок, возможно, как часть их банных ритуалов — или, что более мрачно, как химический результат разложения тел, добавил Расмуссен.
Другой подход
Древние греки и римляне использовали немного другой метод купания. После ополаскивания водой они наносили на кожу ароматные оливковые масла. Затем они пользовались изогнутым инструментом, называемым стригиль, чтобы соскрести с себя оставшуюся грязь. Но, возможно, это была не столько техника очистки, сколько маскировка запаха, отметил Расмуссен.
«Часто в масла добавляли растительные экстракты с приятным ароматом, — сказал он. — В те времена масла использовали скорее как парфюмы.»
Большинство подобных смесей применялись для чистки тканей, а не человеческого тела.
«Это был скорее промышленный процесс, чем вопрос гигиены», — подчеркнул Расмуссен.
Историки не до конца уверены, когда использование мыла для мытья стало рутинной практикой, но на Западе это произошло значительно позже — вероятно, в начале или середине XIX века, предположила Риднер.
«Это было вызвано целым рядом факторов», — сказала она.
Во-первых, стали более доступны дешёвые жиры. Затем, с началом промышленной революции производство мыла переместилось из домашних хозяйств на фабрики. Городские инженеры и реформаторы также начали заниматься «очисткой» иммигрантских общин, что способствовало изменениям. Кроме того, большой акцент на стерилизации в больницах и здравоохранении в целом случился во времена Гражданской войны в США и Крымской войны.
«Все эти факторы объединились, создав массовый рынок для мыла, чем и воспользовались такие компании, как американская Procter & Gamble», — отметила Риднер.
