Они являются признаками сезона простуды и гриппа: боль в горле, заложенность носа и, иногда, ужасающая лихорадка.
Возможно, вы слышали, что тепло во время лихорадки помогает организму оправиться от болезни. Но как именно лихорадка помогает убивать микробы в организме?
Учёные знают, что повышенная температура тела помогает иммунной системе бороться с инфекцией:
«Повышенная иммунная функция во время лихорадки по крайней мере частично вызвана непосредственно лихорадкой, поскольку она также может вызываться гипертермией, то есть повышенной температурой тела в отсутствие инфекции», — рассказал Live Science по электронной почте Андерс Бломквист (Anders Blomqvist), нейробиолог, изучающий лихорадку в Университете Линчёпинга в Швеции.
Но простого повышения температуры может быть недостаточно, чтобы предотвратить болезнь, поэтому необходимо задействование и других иммунных факторов.
Лихорадка начинается, когда иммунные клетки в очаге инфекции выделяют провоспалительные цитокины — белки, которые усиливают иммунный ответ. Чтобы вызвать лихорадку, некоторые цитокины попадают в мозг и связываются с гипоталамусом, который, помимо регулирования других функций организма, действует как термостат организма. Там цитокины усиливают выработку ферментов, которые синтезируют химические сигналы, вызывающие лихорадку, называемые простагландинами.
Фактически, считается, что жаропонижающие препараты, такие как ацетаминофен (Тайленол) и ибупрофен (Адвил), действуют, блокируя выработку этими ферментами простагландинов.
Простагландины инициируют несколько изменений в организме, которые вызывают лихорадку, которая часто определяется как температура тела не менее 100,4 градусов по Фаренгейту (38 градусов по Цельсию). Действуя через химические посредники нервной системы, они повышают выработку тепла в запасах коричневого жира, который сжигает сахар. Они также вызывают мышечную дрожь для накопления тепла и ограничивают потерю тепла, сужая кровеносные сосуды, особенно вблизи конечностей, таких как руки и ноги.
Но как повышение температуры влияет на борьбу между патогенами и иммунной системой?
«Было доказано, что лихорадочные температуры усиливают иммунный ответ, стимулируя как врождённые, так и адаптивные компоненты иммунной системы», — сказал Блумквист.
Первый контролирует генерализованные иммунные реакции, в то время как второй «учится» бороться с новыми патогенами по мере их попадания в организм.
«Но лежащие в основе механизмы до конца не поняты», — отметил он.
Однако существуют определённые элементы иммунной системы, которые, как считается, усиливаются при лихорадке. Иммунные клетки первого реагирования, называемые нейтрофилами, рекрутируются на передовую линию инфицированного участка; эти клетки погибают вскоре после службы, поэтому повышение температуры может стимулировать мобилизацию большего числа клеток на поле боя.
Существуют также свидетельства того, что во время лихорадки так называемые дендритные клетки проявляют более сильную склонность поглощать вредные микробы. Поглощая микробы, клетки затем могут передавать фрагменты микробов адаптивным иммунным клеткам, предоставляя им информацию о том, как организовать атаку, направленную против захватчика.
Исследователи также предположили, что лихорадка может снизить шансы патогена на победу в битве, если поместить его в «горячее место». Если чужеродный захватчик эволюционирует и заражает организм при нормальной температуре, его эффективность может снизиться при перегреве, поскольку его ферменты могут начать «вариться», теряя форму и функциональность. Но, если патоген эволюционирует, чтобы противостоять лихорадке, он может стать менее искусным в заражении людей при нормальной температуре тела. По сути, патоген может оказаться в сценарии Уловка-22.
Учёные сталкиваются с серьёзной проблемой, пытаясь выяснить, как лихорадка борется с инфекцией: цитокины, которые вызывают лихорадку, также усиливают другие иммунные функции, поэтому трудно отделить эффект лихорадки от этих других стимуляторов иммунитета. Например, провоспалительные цитокины способствуют миграции иммунных клеток по организму. Это приводит их к инфицированному участку, а также к иммунным тканям, таким как лимфатические узлы, где адаптивные иммунные клетки обучаются бороться с инфекцией.
И хотя цитокины также отыгрывают свою роль, Блумквист утверждает, что именно лихорадка играет важную роль в борьбе с инородными захватчиками.
Исследования показывают, что пациенты, находящиеся в отделении интенсивной терапии, с большей вероятностью выздоровеют от инфекции, если у них поднимется температура. Эффект жаропонижающих препаратов также показателен: врачи могут счесть необходимым назначать их, если они опасаются, что температура пациента поднимется до опасной, но в менее тяжёлых случаях использование этих препаратов может обезоружить защитные силы организма.
«Наиболее убедительные доказательства благоприятного воздействия лихорадки получены в результате доклинических и клинических исследований, показывающих повышенную смертность от инфекций при приёме жаропонижающих средств», — отметил Блумквист.
У критически больных пациентов было больше шансов выжить, если они получали жаропонижающий парацетамол только в последнюю минуту, до того, как их температура превышала опасный порог.
Эта статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для того, чтобы предоставляться в качестве медицинской рекомендации.