Кахокия была городом, который на пике своего расцвета с 1050 по 1200 год нашей эры был больше многих европейских городов, включая Лондон. Город занимал площадь 6 квадратных миль (16 квадратных километров), включал не менее 120 курганов и имел население от 10 тыс. до 20 тыс. человек.
Расположенная на противоположном берегу реки Миссисипи от современного Сент-Луиса, Кахокия была крупнейшим доиспанским городом к северу от Мексики. Жители Кахокии не использовали письменность, и сегодня исследователи для её интерпретации во многом полагаются на археологию. Имя народа, построившего курганы, утеряно, поэтому город получил название от индейцев Кахокия, которые проживали в этом районе в 17 веке, но не имеют отношения к его первоначальным жителям, согласно данным Оклахомского исторического общества.
Культурные находки из города включают свидетельства популярной игры под названием «Чунки» и напитка с высоким содержанием кофеина. Художественные же находки включают каменные таблички с изображениями (например, человека-птицы), а также свидетельства сложной обработки меди, включая ювелирные изделия и головные уборы.
Рост города мог быть обусловлен более тёплыми температурами. В период процветания Кахокии температура на планете была необычно высокой, что привело к увеличению осадков на американском Среднем Западе, написали археологи Тимоти Паукетат (Timothy Pauketat) и Сьюзан Олт (Susan Alt) в статье в книге «Medieval Mississippians: The Cahokian World»/«Средневековые миссиссипийцы: мир Кахокии» (School for Advanced Research Press, 2015).
«Увеличение среднегодового количества осадков сопровождало более тёплую погоду, что позволило процветать выращиванию кукурузы», — пишут Паукетат и Олт.
Почему Кахокия пала?
Кахокия пришла в упадок после 1200 года, примерно в то время, когда произошло наводнение, и была заброшена к 1400 году. Причины падения города остаются неясными, но одна из теорий предполагает, что жители покинули его после продолжительной засухи, приведшей к массовой потере урожая. Однако исследование 2024 года, опубликованное в журнале The Holocene, эту гипотезу опровергло, изучив исторические углеродные изотопы в почве, то есть атомы углерода с различным количеством нейтронов в ядрах. Углеродные изотопы показали, что растения в Кахокии оставались стабильными даже в условиях засухи.
«Мы не увидели никаких свидетельств того, что территорию захватили прерийные травы, чего можно было бы ожидать в сценарии, когда происходит массовый крах урожая», — сказала соавтор исследования Натали Мюллер (Natalie Mueller), доцент археологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Скорее всего, жители Кахокии обладали инженерными или ирригационными навыками, которые позволяли им выживать в условиях засухи, отметили исследователи. В городе, вероятно, существовала система хранения зерна, и люди, по всей видимости, питались рыбой, птицей, оленями, медведями, а также лесными фруктами и орехами, добавила Мюллер.
Большая часть города находится под землёй, под застройкой 19-го и 20-го веков, включая автомагистрали и город Сент-Луис. В последние несколько десятилетий предпринимаются усилия по сохранению остатков города, и ядро Кахокии теперь является частью исторического объекта штата.
Курганы Кахокии: Курган монахов
Лучшим примером архитектуры Кахокии является «Курган монахов», высота которого составляет 100 футов (30 метров) и который получила своё название благодаря тому, что в далёком прошлом рядом с ним жила группа траппистских монахов.
Этот курган, возвышающаяся над городом, был построен с четырьмя террасами и занимал около 17 акров (6,8 гектара) у основания. На вершине археологи обнаружили огромные отверстия от столбов, указывающие на возможное наличие храма, предположительно деревянного, размером 104 фута (31 м) на 48 футов (15 м). Отверстия имеют диаметр более 3 футов (1 м), а здание, вероятно, достигало высоты около 50 футов (15 м).
Курган монахов, вместе с грандиозной площадью и группой меньших курганов, был окружён деревянным палисадом длиной 2 мили (3,2 км). Для его строительства было задействовано до 20 тысяч деревянных столбов.
Вудхендж в Кахокии
К западу от Кургана монахов находится серия из пяти кругов, каждый из которых первоначально был сооружён из столбов красного кедра и построен в разные времена между 900 и 1100 годами нашей эры. Они различаются по размеру от 12 до 60 столбов, при этом последний из них является самым маленьким. Археологи называют эти структуры «вудхенджем», и их реконструкция была проведена в 1985 году.
Эти столбы, вероятно, служили календарём для обозначения солнцестояний, равноденствий и фестивалей, которые были важны для жителей. Священник мог стоять на платформе посередине.
Говорят, что восход солнца во время равноденствия, когда солнце восходит на востоке, с этого места особенно эффектен. Согласно современному отчёту, записанному в государственном историческом памятнике «Курганы Кахокии», столб находится на одной линии с фасадом Кургана монахов, и массивное сооружение выглядит так, будто оно «рождает» солнце.
Человеческие жертвы в Кахокии
Курган 72 — это структура высотой 10 футов (3 м), расположенная менее чем в полумиле (0,8 км) к югу от Кургана монахов. Он датируется периодом между 1050 и 1150 годами и содержит останки 272 человек, многие из которых были принесены в жертву — это наибольшее количество жертв, найденных к северу от Мексики.
Археология кургана сложна, но несколько случаев человеческих жертв можно предположить. В одном случае 39 мужчин и женщин были казнены «на месте», как написал Паукетат в книге «Cahokia: Ancient America’s Great City on the Mississippi»/«Кахокия: Великий город Древней Америки на Миссисипи» (Penguin, 2010).
«Скорее всего, жертвы были выстроены на краю ямы … и по одному убивались так, чтобы их тела последовательно падали в неё.»
В другом случае, 52 истощённые женщины в возрасте от 18 до 23 лет, похоже, были принесены в жертву одновременно, наряду с женщиной в возрасте около 30 лет. Неизвестно, почему эти женщины были принесены в жертву. Анализ зубов женщин показал, что многие из них были местными, что указывает на то, что они не были захвачены во время войны.
В могиле также были найдены останки мужчины и женщины, которые были похоронены с 20 тыс. раковинами, вероятно, от остатков одежды. Возможно, это была пара с значительной властью. Рядом с их останками археологи обнаружили захоронения 12 других людей, включая несколько пар мужчин и женщин и одного ребёнка.
Космология в Кахокии
Отсутствие письменных записей затрудняет исследователям понимание религиозных и духовных убеждений жителей Кахокии. Тем не менее, «новые данные свидетельствуют о том, что центральный район Кахокии был спроектирован с учётом календарных и космологических ориентиров — солнца, луны, земли, воды и подземного мира», — написали археологи в исследовании 2017 года, опубликованном в журнале Antiquity.
Например, место, которое археологи называют «Изумрудным акрополем», обозначает «начало процессуального пути», ведущего в центральную Кахокию. На территории этого акрополя было обнаружено как минимум 12 курганов и останки деревянных зданий, некоторые из которых, вероятно, использовались в качестве «святилищ». Археологи отметили в статье, что курганы и деревянные здания имеют «лунное расположение».
Кроме того, возможно, в ритуалах, проводимых в акрополе, не последнюю роль играла вода. Некоторые здания были ритуально «закрыты» с помощью «отложенного водой ила». В некоторых случаях внутри зданий сжигались коврики или шкуры, а затем на них укладывался ил. В одном из зданий была найдена могила младенца, которая могла быть помещена туда в качестве «подношения», сообщили учёные.
Чанки
Кахокия поддерживала богатое разнообразие искусства и культурной деятельности, включая чрезвычайно популярную игру под названием «Чанки».
Археологи не уверены в её точных правилах во время расцвета Кахокии. Описания игры XVIII и XIX века рассказывают о каменном диске, называемом «камень чанки», который катали по игровому полю. Люди бросали в него гигантские палки, превышающие их собственный рост, стараясь попасть как можно ближе к камню. Очки начислялись в зависимости от того, как близко они подошли. По мнению писателей XVIII и XIX веков, ставка на исход этой игры была обычным явлением.
Паукетат представляет себе игру в чанки как командный спорт на площади рядом с Курганом монахов. В статье для журнала Archaeology он написал:
«Вождь, стоящий на вершине чёрной, утрамбованной земляной пирамиды, поднимает руки. На большой площади внизу из 1000 собравшихся душ раздается оглушительный крик. Затем толпа делится на две части, и обе группы бегут по площади, дико вопя. Сотни копий летят по воздуху к небольшому катящемуся каменному диску …»
Зрители подбадривали игроков, наблюдая за великим зрелищем, которое завораживало жителей североамериканского города.
