Учёные создали из человеческих клеток крошечных самособирающихся роботов, которые в один прекрасный день смогут восстанавливать повреждённую кожу и ткани.
Эти крошечные биологические машины, называемые антропботами, сделаны из клеток трахеи человека без каких-либо генетических модификаций. Эксперименты в лабораторных условиях показали, что они могут стимулировать рост нейронов, или нервных клеток, в повреждённых тканях.

Размеры роботов различаются: самые маленькие не шире человеческого волоса, а самые большие размером с кончик карандаша. Они собираются в кластеры, которые исследователи назвали «суперботами». Учёные опубликовали своё исследование 21 ноября в журнале Advanced Science.
В ходе исследования команда специалистов использовала металлический стержень, чтобы поцарапать двумерный живой слой человеческих нейронов, имитируя открытую рану, прежде чем антропоробы сгруппировались вокруг неё и вызвали значительный рост нейронов. Однако точный механизм, лежащий в основе того, как антропоробы стимулируют рост нейронов, пока не ясен.
«Клеточные сборки, которые мы создаём в лаборатории, могут обладать возможностями, выходящими за рамки того, что они делают в организме», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Майкла Левина (Michael Levin), специалиста по развитию и синтетической биологии из Гарвардского университета.
«Удивительно и совершенно неожиданно, что нормальные клетки трахеи пациента, без модификации своей ДНК, могут двигаться сами по себе и стимулировать рост нейронов в области повреждения. Сейчас мы рассматриваем, как работает механизм исцеления, и задаёмся вопросом, что ещё могут делать эти конструкции.»
Команда создала каждого антропобота из одной клетки трахеи человека, которую затем вырастили в лаборатории, чтобы сформировать многоклеточные сферы, называемые органоидами. Они стимулировали волоскоподобные реснички, обычно встречающиеся в клетках трахеи, выходить наружу, чтобы помочь органоидам передвигаться. Антропоробы были разделены на разные категории в зависимости от их размера и характера движений. Затем команда проверила, насколько хорошо они будут работать в терапевтическом контексте.
Ранее Левин работал над другой формой биороботов под названием ксеноботы. Полученные из эмбриональных клеток, эти ксеноботы перемещались по проходам, собирали материал, записывали информацию, излечивали себя и даже размножались в течение нескольких циклов. Но антропботы пошли на несколько шагов дальше.
«Антропороботы самособираются в лабораторных условиях», — говорится в заявлении Гизем Гумускайи (Gizem Gumuskaya), докторанта Университета Тафтса и учёного, создавшего антропороботов.
«В отличие от ксеноботов, им не требуются пинцеты или скальпели для придания формы, и мы можем использовать взрослые клетки — даже клетки пожилых пациентов — вместо эмбриональных клеток. Он полностью масштабируемый — мы можем создавать рои таких ботов параллельно, что является хорошим началом для разработки терапевтического инструмента.»
По словам авторов, использование собственных клеток пациента для создания бироботов снижает риск запуска иммунного ответа или необходимости применения иммунодепрессантов.
Антропоциты сохраняются от 45 до 60 дней, прежде чем разрушаются и реабсорбируются организмом. Они также не размножаются, не подвергаются генному редактированию и могут выживать вне организма только в определённых лабораторных условиях. Это означает, что нет риска выхода за рамки существующих мер безопасности, говорят исследователи.
Команда не прочь протестировать антропроботов в других медицинских целях, включая устранение скопления бляшек в артериях и восстановление повреждений позвоночника или нервов сетчатки. По словам исследователей, они могли бы даже настроить этих крошечных биороботов на распознавание бактерий или раковых клеток.