Пресноводные реки и озёра Америки теряют своё секретное оружие — пресноводных мидий. Эти незаменимые природные «уборщики» играют важную роль в очистке водоёмов, и их исчезновение может вызвать серьёзные цепные последствия для многочисленных водных объектов по всей территории США и за её пределами.
Чтобы подчеркнуть важность этих ракушечных существ, Служба рыболовства и дикой природы США (FWS) недавно опубликовала изображение, сделанное Partnership for the Delaware Estuary, которое демонстрирует их способность фильтровать воду.
Каждый резервуар был заполнен мутной озёрной водой, насыщенной осадками и водорослями, но один из них получил полезное дополнение — 15 мидий. Всего за 90 минут резервуар с мидиями стал кристально чистым, в то время как резервуар без мидий остался мутным.
«Никогда не следует недооценивать силу пресноводных мидий», — написала FWS в социальных сетях.
Подсчитано, что одна пресноводная мидия может ежедневно перекачивать и фильтровать от 8 до 15 галлонов воды. Действуя как мини-пылесосы, они способны улучшить качество воды, отфильтровывая бактерии, водоросли и загрязняющие вещества. Если в пресноводном водоёме внезапно исчезнут мидии, качество воды резко упадет, что, в свою очередь, приведёт к огромным изменениям в экосистеме в целом.
Не стоит обманываться их скромным внешним видом — пресноводные мидии — это действительно удивительные животные. У каждого вида мидий есть жизненный цикл, тесно связанный с конкретным хозяином, который служит им домом для выращивания паразитных личинок. Хозяином обычно является рыба, хотя некоторые виды используют червей, насекомых, улиток или даже саламандр.
Взрослые пресноводные мидии относительно неподвижны, поэтому многие из них разработали способы привлечения желаемого животного-хозяина, гарантирующие, что они подойдут достаточно близко для прикрепления личинок. Поскольку они очень статичны, этот метод помогает расселить их потомство по широкому спектру водных путей. Умно, правда?
Многие виды могут жить до 100 лет, так что вполне возможно, что некоторые пресноводные мидии находятся на дне озера со времён «ревущих двадцатых» и эпохи Сухого закона.
Какими бы выносливыми они ни были, во многих частях США они сталкиваются с серьезными проблемами. По данным FWS, в последние годы популяция пресноводных мидий пострадала от массовых случаев гибели в Мичигане, Миннесоте, Северной Каролине, Огайо, Орегоне, Вирджинии, Вашингтоне и Висконсине.
Из-за их способности к фильтрации и способности питаться донным кормом, гибель мидий часто связывают с загрязнением окружающей среды, но во многих недавних случаях смерти такой проблемы выявлено не было. Одна из теорий заключается в том, что речь идет о новом вирусе. Исследование, проведенное в 2020 году, показало, что неизвестный ранее вирус из вирусного подсемейства Densovirinae был более распространен среди больных и умирающих мидий, чем среди здоровых, что позволяет предположить, что именно это и может быть фактором вымирания.
И хотя это важное открытие, по всей видимости, существует множество других угроз, включая всевозможные загрязнители и патогены.
«Если мы потеряем мидий, реки, озёра и всё, что от них зависит, уже не будут такими, как раньше, — сказал Тони Голдберг (Tony Goldberg), автор исследования 2020 года и профессор патологических наук из Университета Висконсина в Мэдисоне. — Они являются основополагающими видами для пресноводных экосистем.»
