Акупунктура (иглоукалывание) облегчает боль и улучшает повседневные функции у людей с ишиасом лучше, чем имитация акупунктуры, которая выглядит и ощущается очень похоже, показывают данные клинического испытания.
Новое исследование, опубликованное в понедельник (14 октября) в журнале JAMA Internal Medicine, привлекло 220 участников с ишиасом — состоянием, которое вызывает боль, слабость, покалывание или онемение в нижней части тела. Эти ощущения вызваны давлением на или повреждением седалищного нерва, который является самым крупным нервом в организме; в данном случае у всех пациентов были грыжи межпозвоночных дисков, вызывающие ишиас.

Для лечения ишиаса врачи часто рекомендуют болеутоляющие, такие как безрецептурные препараты, например, ацетаминофен (Тайленол), или выписывают лекарства, такие как опиоиды. Некоторые пациенты получают эпидуральные инъекции, которые вводятся в пространство вокруг спинного мозга. Другие находят облегчение через физическую терапию или методы самопомощи, такие как ледяные компрессы или регулярная растяжка. В очень тяжелых случаях врачи могут порекомендовать операцию для удаления частей позвоночника, которые оказывают давление на нерв.
Несмотря на эти варианты, «современные методы лечения ишиаса не удовлетворительны», написали доктор Жерар Кнеифати-Хайек (Jerard Kneifati-Hayek) из Колумбийского университета и доктор Митчел Катц (Mitchell Katz) из NYC Health + Hospitals в комментарии к новому исследованию.
Это отчасти связано с тем, что менее агрессивные методы лечения не подходят всем, а более агрессивные варианты имеют риск побочных эффектов, которые отпугивают людей от проведения процедур. И даже в этом случае такие подходы, как хирургия, не всегда снимают боль у всех пациентов.
Новое исследование предоставляет конкретные доказательства того, что акупунктура может быть вполне себе полезным вариантом лечения ишиаса. Некоторые предыдущие исследования намекали на эффективность этого метода, но ограничения в их разработке мешали учёным сделать чёткие выводы.
В сравнении с другими исследованиями, «это было методологически строгим исследованием», — написали Кнеифати-Хайек и Катц, которые не участвовали в новом испытании. Они отметили, что в исследовании приняли участие опытные акупунктуристы, был предусмотрен «хорошо продуманный контроль с имитацией» и осуществлялся однолетний период наблюдения за участниками.
Исследование проводилось в шести больницах в Китае, где все диагнозы участников были подтверждены специалистами в области позвоночника. Люди с другими заболеваниями, такими как различные заболевания позвоночника или нервной системы, не могли участвовать. Чтобы быть включенными в исследование, все участники должны были иметь умеренную или сильную боль в области ишиаса, не принимать препараты с терапевтическим эффектом для лечения этого состояния и не проходить акупунктуру для лечения ишиаса в течение последнего года.
Выбранные участники были разделены на две равные группы. Первая группа получила 10 стандартных сеансов акупунктуры для лечения ишиаса в течение четырех недель. Вторая группа получила «имитационное» лечение, при котором практикующие специалисты размещали иглы в «неакупунктурных точках», которые, как считалось, не имеют терапевтического эффекта.
«Это распространенная практика для имитационного контроля в исследованиях акупунктуры», — отметили авторы исследования.
В группе имитации большинство игл размещались на коже, но фактически не вводились, за исключением одной иглы за сеанс, чтобы поддержать иллюзию.
Исследователи оценивали субъективные ощущения участников по поводу боли в ногах и спине до начала лечения и затем несколько раз в ходе исследования — на второй, четвертой, восьмой, 26-й и 52-й неделях. Также использовалась анкета под названием «Индекс инвалидности Освестри», чтобы проверить повседневную функциональность участников — например, насколько хорошо они могли спать, поднимать предметы и выполнять личные гигиенические процедуры.

Различия между группами стали очевидны уже на второй неделе. Обе группы отметили снижение уровней боли и улучшение повседневной активности, но группа, получавшая истинную акупунктуру, демонстрировала лучшие результаты на каждом этапе проверки.
«Более того, различия между группами акупунктуры и имитационной акупунктуры оставались статистически значимыми на 52-й неделе», — сообщили авторы.
Группа, получавшая имитационное лечение, также могла испытывать облегчение боли по другим нескольким причинам, рассказал Кнеифати-Хайек в письме Live Science. Например, из-за эффекта плацебо или просто потому, что их симптомы со временем естественным образом улучшились, что часто бывает, отметил он.
Тем не менее, результаты все же продемонстрировали, что лечение акупунктурой принесло некоторые преимущества «сверх» того, что наблюдалось в контрольной группе, добавил он.
Этот устойчивый результат указывает на то, что акупунктуру следует рассматривать как вариант лечения для людей с хроническим ишиасом, вызванным грыжей дисков, заключили авторы.
Однако у исследования были и некоторые ограничения. Например, оно не сравнивало акупунктуру непосредственно с другими распространенными методами лечения ишиаса, такими как болеутоляющие или хирургия. Такие прямые сравнения помогли бы пациентам решить, какие методы лечения могут быть для них наиболее полезными.
Серьезных побочных эффектов, требующих медицинского вмешательства, в обеих группах не наблюдалось, но группа, получавшая акупунктуру, испытала больше легких побочных эффектов, чем группа имитационного лечения. В целом 26 участников (или 24%) группы с истинной акупунктурой испытали побочные эффекты, при этом наиболее распространенными были незначительное кровотечение и гематомы под кожей. В группе имитационного лечения побочные эффекты наблюдались только у пяти участников (или 4,6%).
Забегая вперед, Кнеифати-Хайек отметил, что это исследование подтверждает идею о том, что акупунктура может быть потенциально эффективным основанным на доказательствах методом лечения ишиаса.
«Исследования подобного рода могут способствовать внедрению акупунктуры как формы лечения в системы здравоохранения и страхования, — сказал он. — Это также может помочь пациентам и их врачам принимать более обоснованные решения о подходах к лечению ишиаса.»
Эта статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для предоставления в качестве медицинских консультаций.