Биткойн и блокчейн могут показаться странными новыми технологическими концепциями, но центральный принцип этой передовой криптовалюты уходит корнями намного дальше в прошлое, чем вы можете себе представить.
Как ни странно, биткоин имеет своего рода странный исторический аналог в древней валютной системе, существовавшей сотни лет назад: гигантские каменные диски, называемые Раи, которые в давние времена использовались в качестве символической формы денег на микронезийском острове Яп.
На первый взгляд, эти массивные, тяжёлые каменные памятники (которые зачастую выше людей, которые ими владели) могут показаться не очень похожими на цифровую систему ценностей, которая зашифрована, нематериальна и в основном невидима для человеческого восприятия.
Археолог Скотт Фитцпатрик у камня Раи. Изображение: Scott Fitzpatrick
Но в действительности этот физический контраст маскирует потрясающую общую особенность биткоинов и Раи — обе формы валюты зависят от публичной системы списков сообщества, которая обеспечивает прозрачность транзакций, а также безопасность, и все это без необходимости централизованной банковской структуры.
В биткоинах и других криптовалютах эта открытая бухгалтерская книга называется блокчейном: открытая запись владения биткойнами и транзакций, распределенная по нескольким компьютерам в Интернете.
И Раи вместе с древней культурой япезских островитян, которые использовали гигантские каменные монеты, были надёжными предшественниками блокчейна.
Изображение: Eric Guinther [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
По словам исследователей, эта устная бухгалтерская книга, упомянутая в рассказах, которыми делились япцы, и передававшаяся из поколения в поколение, помогала сообществу регистрировать и сообщать об изменениях в праве собственности на Раи, вроде свадебных подарков или даже выплаты выкупа.
Так что наиболее поразительной схожей вещью у Раи и биткоинов является то, как система регистрации в принципе выполняет одну и ту же функцию.
Затопленные камни Раи у побережья острова Яп. Изображение: Brad Holland, from Fitzpatrick & McKeon, Economic Anthropology, 2019