То, как животные перемещаются группами, — это увлекательный аспект их поведения. Например, слоны могут становиться в круг, защищая детёнышей, а киты создают спиральные кольца из пузырей, чтобы загнать добычу. Новое исследование раскрыло, почему бабуины передвигаются по прямым линиям — и причина оказалась гораздо более трогательной, чем можно было ожидать.
Диких бабуинов чакма (Papio ursinus) наблюдали в парке Да Гама на полуострове Кейп в Южной Африке. Эти приматы известны тем, что передвигаются в строгой очередности по одному — это поведение называется прогрессией. Хотя раньше учёные уже пытались объяснить, почему бабуины так ходят, окончательного ответа до сих пор не было.
Исследователи рассмотрели четыре возможные причины такого передвижения. Согласно одной из гипотез, такая организация помогает защитить самых уязвимых членов стаи. Другие версии предполагают, что бабуины просто следуют за вожаком, конкурируют за ресурсы или же формируют очередность на основе социальных связей внутри группы.
Проанализировав 78 случаев прогрессии за 36 дней, учёные выяснили, что порядок следования бабуинов вовсе не случаен. Более того, именно социальные связи и иерархия, как считают исследователи, определяют, кто где идёт. Средняя продолжительность прогрессии составляла около 10 минут, а самая длинная длилась больше часа.
«Удивительно, но тот порядок, в котором бабуины передвигаются, не связан с избеганием опасности — как, например, у травоядных животных, старающихся держаться в центре стада. И не ради лучшего доступа к воде или пище, как у зебр. Всё гораздо проще: они идут рядом со своими друзьями. Именно это создаёт устойчивую последовательность», — объяснил доктор Эндрю Кинг (Andrew King), доцент Университета Суонси.
Чаще всего такие перемещения происходили ближе к вечеру, когда группа возвращалась к месту ночлега. При этом доминирующие самцы вовсе не шли впереди. Наоборот, более влиятельные особи обычно оказывались в середине колонны, что опровергает идею о наличии единого вожака, задающего направление движения.
«В изученной нами группе высокоранговые бабуины с наибольшими социальными связями чаще всего шли в центре, а менее статусные — в начале или конце. Во время таких походов, например, к знакомому месту ночлега, скорее всего, все члены группы уже знают путь. Так что бабуины впереди — вовсе не лидеры, они просто оказались первыми», — продолжает Кинг.
Также учёные обнаружили, что очередность в движении повторяется из раза в раз. Это говорит о том, что бабуины предпочитают держаться рядом с привычными спутниками. Низкоранговые особи чаще оказываются на периферии, поскольку у них меньше крепких социальных связей. Зато высокоранговые бабуины держатся ближе к центру и чаще оказываются рядом с разными членами группы — отражая широкий круг социальных контактов.
Проще говоря, бабуины просто хотят гулять рядом с друзьями — и кто бы их за это упрекнул?
Исследование было опубликовано в журнале Behavioral Ecology.
