Иногда, глядя на покрытые пылью артефакты в музее или рушащиеся руины на улицах, легко забыть, что когда-то всё это было новым. Древнегреческие статуи были целыми и ярко раскрашенными, Помпеи — шумным и оживлённым городом, а пирамиды в Гизе сверкали под солнцем. Фрески, украшения, произведения искусства — всё это выделялось ярким синим цветом.
Подобно римскому бетону, состав «египетского синего» — самого древнего из известных синтетических пигментов, который использовали ещё 5000 лет назад — со временем оказался частично утрачен. Но теперь, благодаря совместному проекту учёных из Университета штата Вашингтон, Смитсоновского института и Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, у нас снова есть этот рецепт.
Точнее, у нас даже 12 рецептов — каждый немного отличается от предыдущего, чтобы понять, как именно древние мастера получали тот самый оттенок.
«Эти результаты дополняют предыдущие научные, археологические и исторические исследования, направленные на понимание состава и свойств египетского синего, — пишут авторы работы. — Они также помогают точнее определить технологические параметры, которые должны были учитывать древние ремесленники для создания этого сложного синтетического пигмента.»
Как и рецепт «Кока-Колы», формула египетского синего оставалась вне досягаемости столетиями. Состав в целом известен: источник меди, карбонат кальция, кварцевый песок и щёлочь. Но вот точные пропорции, способы смешивания и обработки — всё это оставалось тайной.
Жаль, ведь этот древний оттенок может иметь по-настоящему современные и полезные применения: он поглощает видимый свет и почти вдвое сильнее излучает в ближнем инфракрасном диапазоне. Благодаря этому он ценен для энергосбережения и может использоваться в таких разных сферах, как биомедицинская диагностика, телекоммуникации, а также системы безопасности и криминалистика. Более того, у него есть потенциал для применения в разработке сверхпроводников, работающих при высоких температурах.
Но вовсе не ради этих перспектив учёные взялись за восстановление краски.
«Всё началось как простой, весёлый эксперимент — нас попросили создать экспонаты для музея, — признался Джон Маклой (John McCloy), ведущий автор исследования и директор Школы машиностроения и материаловедения Университета штата Вашингтон. — Но к материалу действительно проявили большой интерес.»
Так с чего же начать, если нужно воссоздать пигмент, почти такой же древний, как письменность? Ответ прост: взять нужные ингредиенты, смешать, нагреть и посмотреть, что получится.
«Мы синтезировали египетский синий в лабораторных условиях, варьируя источник меди (оксид меди, азурит или малахит), с добавлением флюса Na₂CO₃ или без него, — говорится в статье. — Затем мы провели всесторонний анализ состава, фазовых превращений и микроструктуры полученных материалов.»
После смешивания, нагрева и охлаждения — всё в пределах возможностей древних мастеров — учёные использовали современное оборудование, чтобы сравнить полученные пигменты с оригинальными образцами, применяя методы, которые никогда ранее не использовались в подобных исследованиях. Результаты оказались довольно неожиданными.
Оказалось, что египетский синий — на самом деле не такой уж и синий. По крайней мере, если судить по составу: как выяснила команда, даже самый насыщенный оттенок содержал всего около 50% синих компонентов. А всё остальное — как говорится, на вкус и цвет.
«Это было для нас настоящим сюрпризом, — отметил Маклой. — Каждая частица пигмента содержит кучу всего — он совершенно неоднородный.»
«Мы надеемся, что это станет отличным примером того, как наука помогает раскрывать тайны нашего прошлого, — добавил Маклой. — Эта работа показывает, как современные методы исследования могут раскрыть скрытые истории древнеегипетских предметов.»
Исследование было опубликовано в журнале NPJ Heritage Science.
