Есть что-то милое — возможно, даже романтическое — в ухаживании пингвинов. Проведя месяцы в море, охотясь за рыбой и плавая в самых ледяных водах, самки пингвинов Адели (Pygoscelis adeliae) из года в год отправляются в одни и те же места для размножения. Прогуливаясь по пляжу, заполненному трубящими, прихорашивающимися самцами, они игнорируют ухаживания и выстраиваются в очередь за своими партнёрами из предыдущего сезона: самцами, которые прибыли раньше самок, чтобы прибраться в гнезде.
Эти пингвины действительно являются образцами долгосрочных обязательств. Но все ли пингвины так привязаны к одному партнёру на протяжении всей своей жизни?
Оказывается, эти пингвины, скорее, могут быть исключением, а не правилом. И хотя большинство пингвинов каждый сезон размножения спариваются только с одним партнёром, они могут совокупляться со многими другими пингвинами в гнездовой колонии, прежде чем обосноваться в гнезде. И показатели верности у разных видов сильно различаются. Пингвинья любовь — это сложно.
«Короткий ответ — нет, пингвины на самом деле не моногамны, — сказала Эмма Маркс (Emma Marks), поведенческий эколог из Оклендского университета в Новой Зеландии, изучающая поведение при размножении и выбор партнёра у колониально размножающихся видов — птиц, которые собираются в огромные колонии для гнездования. — Колониальные заводчики, такие как пингвины, могут считаться моногамными, поскольку у них есть один партнёр, с которым они каждый сезон гнездятся и выращивают птенцов, — объяснила Маркс в интервью Live Science. — Но это не означает, что нет отношений вне этих отношений.»
Можно с уверенностью сказать, что пингвины не являются сексуально моногамными. По словам Маркс, многие пингвины ведут активную сексуальную жизнь, прежде чем осесть на сезон с партнёром — иногда совокупляются с другими членами колонии, с которыми уже контактировали, что вызывает драму масштабов мыльной оперы.
Например, когда связанный парой самец не возвращается вовремя в места размножения, его одинокая самка может поселиться там с другим самцом. А бывает иначе, самка из прошлого сезона, вернувшись назад в привычное для ней гнездо, может обнаружить там своего старого партнёра с новой возлюбленной, в результате вполне может завязаться драка, в которой обычно побеждает оригинальная самка.
Одним из последствий этих запутанных любовных треугольников является то, что к тому времени, когда самка откладывает яйцо, не всегда ясно, выращивает ли самец, с которым она проведёт остаток сезона, собственного птенца. В исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Zoo Biology, описан один папуанский пингвин (Pygoscelis papua) из аквариума в штате Юта, который из-за распущенности своей партнёрши в конечном итоге вырастил двух птенцов, которые были потомками другого самца. Учёные не уверены, как часто это происходит в природе, поскольку даже невзирая на то, что существуют трекеры и другие технологии, помогающие исследователям следить за поведением при спаривании и формированием пар, не было предпринято никаких согласованных усилий по тестированию цыплят на отцовство в дикой природе, сообщили авторы исследования.
В то же время пингвины более или менее социально моногамны. Чтобы вырастить птенца в таких суровых условиях, как Антарктида, нужны два преданных друг другу партнёра, и зачастую пингвины объединяются в достаточно прочные пары, чтобы эффективно разделить обязанности по уходу за гнездом, высиживанию яиц и охоте.
«Социальная моногамия является необходимым условием, — сказала Маркс. — Выращивание цыплят требует большой координации между ними, и если этого не случится, то в этом сезоне размножение будет провалено.»
Эти социальные договорённости могут сохраняться в течение длительного времени, во время которого каждый сезон размножения одни и те же два родителя-пингвина возвращаются в своё гнездо ещё как минимум на один год. Как часто это происходит, частично зависит от вида. Обзор литературы за 2013 год, опубликованный в журнале Comptes Rendus Biologies, показал, что 89% галапагосских пингвинов (Spheniscus mendiculus) остаются со своими партнёрами; при этом исследование 1999 г., опубликованное в журнале The Auk, показало, что только 15% императорских пингвинов (Aptenodytes forsteri) ищут того же партнёра в последующие сезоны размножения. Согласно же исследованию 2013 года, большинство видов возвращаются к одним и тем же партнёрам, по крайней мере в некоторой мере последовательно, с уровнем верности от 59% до 89%.
Маркс объяснила, что успех предыдущего сезона также играет роль в определении того, останутся ли пары пингвинов вместе надолго или нет. Если паре удалось вырастить птенцов до зрелости, а самец содержит высококачественное гнездо в хорошем месте, шансы на то, что самка вернётся к своему прежнему партнёру, как правило, выше. В противном случае самки с большой вероятностью будут искать для себя более выгодную партию.
«У колониальных видов имеется большой выбор, — сказал Маркс. — Если ранее размножение не удалось, в следующем сезоне мы обычно ожидаем увидеть больше «разводов».»
Истинные показатели «разводов», при которых пингвины активно пренебрегают бывшими партнёрами в пользу новых отношений, трудно подсчитать, потому что не каждый пингвин ежесезонно возвращается в места размножения. Когда возникают новые пары, может быть трудно определить, является ли эта особь той же или это новый пингвин, с которым были заведены отношения, поскольку предыдущая вторая половинка просто не вернулась — например, если она была съедена косаткой или тюленем.
Хищничество — не единственная угроза личной жизни пингвинов. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Ambio, показало, что популяции пингвинов сокращаются пропорционально уменьшению количества доступного для питания криля. Согласно исследованию, изменение климата и рыболовная деятельность человека являются основными причинами снижения численности криля. Сдвиги морского льда, вызванные изменением климата, также вынуждают пингвинов искать новые места размножения, разрушая многолетние пары и влияя на миграцию. По словам Маркс, некоторые самцы прибывают к местам размножения, измученные плаванием в меняющемся морском и ледяном ландшафте, слишком неопрятные, чтобы ухаживать за самками, и слишком истощённые, чтобы должным образом ухаживать за яйцами.
Считается, что в совокупности эти факторы сыграли роль в широко известной проблеме, случившейся в заливе Халли Бэй (Halley Bay). Место размножения, которое когда-то каждый сезон принимало 25 тысяч пар императорских пингвинов, с 2016 года просто пустует.
«Изменение климата, вероятно, снижает успешность размножения колоний, — сказала Маркс. — Всякий раз, когда есть более высокие показатели отказов, мы ожидаем более высоких показателей текучести кадров.»
