Считаете ли вы стакан наполовину полным, а не наполовину пустым? Всегда ли вы находите жизнь позитивной? Если это так, вы можете быть удивлены, узнав, что такая склонность на самом деле может быть полезна для вашего здоровья.
Ряд исследований показал, что оптимисты наслаждаются более высоким уровнем самочувствия, лучшим сном, меньшим стрессом и даже лучшим сердечно-сосудистым здоровьем и иммунной функцией. Недавнее же исследование показало, что оптимизм связан с более долгой жизнью.
Изображение: FamVeld/Shutterstock
Чтобы провести свое исследование, учёные отслеживали продолжительность жизни почти 160 тысяч женщин в возрасте от 50 до 79 лет в течение 26 лет. В начале исследования женщины прошли тестирование на самооценку уровня оптимизма. Женщины с самыми высокими баллами по этому показателю были отнесены к категории оптимисток. Те, у кого были самые низкие баллы, считались пессимистками.
Затем, в 2019 году, исследователи связались с участницами, которые всё ещё были живы. Они также изучили продолжительность жизни участниц, которые умерли. В итоге учёные обнаружили, что те, у кого был самый высокий уровень оптимизма, с большей вероятностью жили дольше. Что ещё более важно, оптимистки также чаще, чем пессимистки, доживали до 90 лет. Исследователи называют это «исключительным долголетием», учитывая, что средняя продолжительность жизни женщин в развитых странах составляет около 83 лет.
Что делает эти выводы особенно впечатляющими, так это то, что результаты сохранились даже после учёта других факторов, предполагающих долгую жизнь, включая уровень образования и экономический статус, этническую принадлежность и наличие у человека депрессии или других хронических заболеваний.
Но учитывая то, что в этом исследовании рассматривались только женщины, неясно, будет ли то же самое верно и для мужчин. Однако другое исследование, в котором изучались как мужчины, так и женщины, также показало, что люди с самым высоким уровнем оптимизма живут на 11-15% дольше менее оптимистичных.
Источник молодости?
Так почему же оптимисты живут дольше? На первый взгляд может показаться, что это связано с их более здоровым образом жизни.
Например, результаты нескольких исследований показали, что оптимизм связан со здоровым питанием, физической активностью и меньшей вероятностью курения сигарет. Хорошо известно, что такое здоровое поведение улучшает здоровье сердца и снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний, которые являются основной причиной смерти во всём мире. Здоровый образ жизни также важен для снижения риска других потенциально смертельных заболеваний, таких как диабет и рак.
Но здоровый образ жизни может быть лишь одной из причин, по которой оптимисты живут дольше среднего. Данное последнее исследование показало, что образ жизни объясняет только 24% связи между оптимизмом и долголетием. Это говорит о том, что на продолжительность жизни оптимистов влияет ряд других факторов.
Изображение: karelnoppe/Shutterstock
Другая возможная причина может быть связана с тем, как оптимисты справляются со стрессом. Столкнувшись со стрессовой ситуацией, оптимисты, как правило, стараются справляться с ней идя напролом. Они используют адаптивные стратегии выживания, которые помогают им устранить источник стресса или посмотреть на ситуацию с менее стрессовой точки зрения. Например, оптимисты будут решать проблемы и планировать способы борьбы со стрессором, обращаться к другим за поддержкой или пытаться найти в стрессовой ситуации «луч надежды».
Хорошо известно, что все эти подходы уменьшают чувство стресса, а также биологические реакции, возникающие, когда мы испытываем стресс. Именно эти биологические реакции на стресс, такие как повышенный уровень кортизола (иногда его называют «гормоном стресса»), учащённое сердцебиение и кровяное давление, а также нарушение работы иммунной системы, со временем могут сказаться на здоровье и увеличить риск развития опасных для жизни заболеваний, таких как сердечно-сосудистые заболевания. Короче говоря, то, как оптимисты справляются со стрессом, может в некоторой степени защитить их от его пагубных последствий.
Смотреть на светлую сторону
Оптимизм обычно рассматривается исследователями как относительно стабильная черта личности, которая определяется как генетическими факторами, так и влиянием раннего детства (например, надёжными и тёплыми отношениями с родителями или опекунами). Но если вы от природы не склонны видеть стакан наполовину полным, есть несколько способов повысить свою способность быть более оптимистичным человеком.
Исследования показывают, что оптимизм со временем может меняться, и его можно развивать, выполняя простые упражнения. Например, визуализация и последующее описание своего «наилучшего себя» (будущей версии себя, достигшей своих целей) — это метод, который, как показали исследования, может значительно повысить оптимизм, по крайней мере, временно. Но для достижения наилучших результатов цели должны быть позитивными и разумными, а не просто выдавать желаемое за действительное. Точно так же простое размышление о позитивных событиях в будущем также может быть эффективным для повышения оптимизма.
Также крайне важно умерить любые ожидания успеха с точным представлением о том, что вы можете и не можете контролировать. Оптимизм усиливается, когда мы получаем положительные результаты, которых ожидаем, и может уменьшаться, когда эти результаты не такие, какими мы хотим их видеть. И хотя необходимы дополнительные исследования, вполне возможно, что регулярное представление о том, что вы имеете наилучшие возможные результаты, и предпринимаете реалистичные шаги для их достижения, может помочь развить оптимистическое мышление.
Конечно, некоторым может показаться, что о подобном проще сказать, чем сделать. Если вы изначально являетесь человеком, который не оптимистичен по своей природе, наилучший вариант увеличить свою продолжительность жизни — это вести здоровый образ жизни, оставаться как можно дольше физически активным, придерживаться здоровой диеты, управлять стрессом и хорошо высыпаться по ночам. Добавьте ко всему этому культивирование более оптимистичного мышления, и вы сможете ещё больше увеличить свои шансы на долгую жизнь.
