Ноев потоп (или Всемирный потоп) — одна из самых узнаваемых библейских историй. Согласно Ветхому Завету: «В шестисотый год жизни Ноя, во второй месяц года, в семнадцатый день месяца разверзлись жерла великой пучины и распахнулись небесные створы» (Бытие 7:11).
Как повествуется в тексте, Бог увидел зло в людях и послал им Всемирный потоп. Поскольку Ной был праведником, Бог повелел ему построить для своей семьи ковчег, а также спасти по паре каждого животного, птицы и пресмыкающегося. Но был ли на самом деле Ноев потоп?
«Единственное, что мы знаем наверняка из геологии, это то, что глобального потопа никогда не было, — сказал Дэвид Монтгомери (David Montgomery), профессор геоморфологии Вашингтонского университета в Сиэтле и автор книги «The Rocks Don’t Lie: A Geologist Investigates Noah’s Flood». — Если вы смотрите на это буквально как на глобальное наводнение, которое покрыло самые высокие горы в мире, то, извините, на Земле просто для этого недостаточно воды», — сказал он в интервью Live Science.
Если бы «небеса» разверзлись и вся вода в атмосфере разом вылилась бы в виде дождя, планета была бы затоплена — но только на глубину около 1 дюйма (2,5 сантиметра), по данным Геологической службы США. Этого количества воды недостаточно для оправдания строительства каноэ, не говоря уже о массивном ковчеге.
Но что, если принять во внимание нечто большее, чем только одну лишь воду с «небес»? По данным NASA, если бы все ледники и ледяные щиты мира растаяли, уровень моря поднялся бы более чем на 195 футов (60 метров), что значительно бы увеличило количество воды. Более того, исследование 2016 года, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что в верхних слоях земной коры толщиной 1,2 мили (2 км) хранится 5,4 миллиона кубических миль (22,6 миллиона кубических километров) подземных вод, которых достаточно, чтобы погрузить сушу на глубину до 590 футов (180 м). Это много воды, но существуют города на высоте тысяч футов над уровнем моря, тогда как гора Эверест, самая высокая гора на Земле, вообще находится на высоте более 29 000 футов (8 849 м) над уровнем моря. Кроме того, геологи не наблюдают доказательств глобального потопа в каменной летописи.
В библейской истории есть и другие сомнительные разделы. Например, Ною на момент начала потопа было 600 лет — мы знаем, что люди не живут так долго — и большинство видов не выжили бы, если бы их ограничили всего до двух животных, поскольку у них для создания жизнеспособной популяции просто не было бы достаточного генетического разнообразия. Более того, неясно, как каждое животное вообще могло бы добраться до ковчега — представьте себе пингвинов, ковыляющих из Антарктиды на Ближний Восток.
Согласно историческим документам, Ноев потоп — это пересказ старых историй, и, скорее всего, это аллегорический, а не буквальный рассказ о событии. Айра Спар (Ira Spar), профессор древних исследований в колледже Рамапо в Нью-Джерси, рассказал, что библейские истории Ветхого Завета, записанные между 800 г. до н.э. и 500 г. до н.э., вероятно, произошли из более старых устных преданий и из нескольких источников.
В других религиозных книгах, таких как Коран, история Ноева потопа излагается несколько иначе, в то время как более ранние версии катастрофического потопа берут начало в древних месопотамских текстах. Спар отметил, что существует ещё записанная фрагментами шумерская история потопа, которая восходит к концу третьего тысячелетия до нашей эры.
«Кто знает, как далеко уходит в прошлое эта история?» — сказал Спар.
Если мы рассматриваем источники Ноева потопа как региональные наводнения, а не глобальное наводнение, то это не так уж и притянуто за уши. Монтгомери объяснил, что могли произойти какие-то «геологически правдоподобные» наводнения, которые и вдохновили на создание этой истории.
Например, в конце 1990-х годов океанографы Уильям Райан (William Ryan) и Уолтер Питман (Walter Pitman) на заседании Американского геофизического союза выдвинули гипотезу о том, что около 7500 лет назад Средиземное море начало впадать в изолированное тогда Чёрное море, вызвав массовые наводнения вокруг Чёрного моря, которые могли быть причинами Ноева потопа, сообщил журнал Science в 1998 году.
«Это было бы разрушительным событием, которое затопило бы весь известный мир людей, которые там жили, и могло бы стать отправной точкой для истории о Ноевом потопе с некоторыми выжившими, которые бежали в Месопотамию», — сказал Монтгомери.
В исследовании 2009 года, опубликованном в журнале Quaternary Science Reviews, утверждалось, что наводнение могло быть гораздо менее значительным, чем предполагали Райан и Питман, если оно вообще произошло. Но хотя источник вдохновения для истории о Ноевом потопе открыт для дискуссий, существует множество других историй о наводнениях со всего мира, которые, по-видимому, были вдохновлены региональными событиями.
Монтгомери сказал, что многие истории коренных американцев Тихоокеанского Северо-запада, например, связаны с наводнениями, которые очень похожи на цунами с огромными, обрушивающимися на берег волнами. То же самое относится и к историям с сейсмически активных берегов Южной Америки и островов южной части Тихого океана.
