Новое исследование показало, что одно из старейших когда-либо написанных известных предложений было призывом против заражения вшами.
Археологи сделали потрясающее открытие через несколько лет после того, как раскопали гребень для волос, который они отыскали в 2016 году на израильском археологическом объекте Тель-Лахиш, расположенном к югу от Тель-Авива. Это место когда-то было городом, населённым хананеями, которые жили на территории современной Сирии между 3500 г. до н.э. и 1150 г. до н.э., во времена бронзового века.
Изготовленная из слоновой кости расчёска карманного размера имеет длину менее 1,5 дюйма (3,8 сантиметра) и высоту 1 дюйм (2,5 см). По словам исследователей, на одной стороне было 6 зубов, которые, вероятно, использовались для распутывания волос, а на другой — 14 более тонких зубов для удаления вшей и их яиц. Все зубья гребня со временем сломались, но исследователи обнаружили частичные остатки головных вшей на втором зубце.
Лишь в прошлом году Мадлен Мумкуоглу (Madeleine Mumcuoglu), исследователь из Еврейского университета в Иерусалиме, где хранится предмет, заметила символы, высеченные на гребне. Используя функцию масштабирования на своём смартфоне, она смогла получить достаточно близкое изображение, чтобы расшифровать загадочное сообщение, которое гласило: «Пусть этот бивень искоренит вшей из волос и бороды».
Скрытая мольба была написана на языке хананеев, который предшествовал латыни, что делает его старейшим письменным языком с алфавитом в истории, поскольку это был «первый алфавит в мире, на основе которого создано большинство современных алфавитов, включая латинский алфавит», — сообщил Live Science в электронном письме первый автор исследования Даниэль Вайнстуб (Daniel Vainstub), эпиграф из Университета Бен-Гуриона.
«Впервые у нас есть полное предложение на ханаанском диалекте, — добавил он. — Мы знаем десятки ханаанских надписей, но все они состоят из двух или трёх слов. Теперь у нас есть полное и ясное предложение, которое позволяет нам увидеть язык, грамматику, синтаксис и т.д. и сравнить его с другими семитскими языками, такими как библейский иврит.»
Археологам не удалось провести радиоуглеродную датировку гребня, но они смогли сузить его возраст, поскольку «[ханаанский] алфавит был изобретён в 19 веке до нашей эры, а эту надпись, скорее всего, следует датировать 17 веком до нашей эры», — сказал Вайнстуб.
Нет никаких указаний на владельца гребня, но исследователи полагают, что он мог принадлежать богатому человеку, учитывая, что изделие было выполнено из бивня слона. Согласно заявлению, в то время в Ханаане не было слонов, поэтому материал, вероятно, был доставлен из Египта.
«Слоновая кость была очень дорогим и эксклюзивным материалом, — сказал Вайнстуб. — Несомненно, гребень принадлежал богатому человеку.»
