Наверняка вам знакомо это странное чувство: только что вы чем-то активно занимались, и вдруг — бац! — в голове как будто выключили свет. Мысли исчезли, как будто испарились. Новое исследование помогает понять, что именно в этот момент происходит в мозге — и почему у некоторых людей это случается чаще, чем у других.
Демерци и её коллеги из Франции, Австралии и Бельгии считают, что изучение этого состояния поможет лучше понять саму природу сознания. Ведь не все люди вообще сталкиваются с этим ощущением «пустоты», а значит, исследование может пролить свет на субъективный опыт — сложное понятие, которое описывает внутренние ощущения и восприятие, возникающие в ответ на стимулы.
Учёные выяснили, что в среднем мозг человека пребывает в состоянии «пустоты» от 5 до 20 процентов времени. Но, как и в случае с внутренним монологом или «мысленным взором», каждый переживает это по-разному. Например, люди с СДВГ (синдромом дефицита внимания и гиперактивности) чаще испытывают «пустоту» в сознании по сравнению с нейротипичными людьми.
Интересно, что участники исследования чётко различали, когда их ум «пустел», а когда просто «блуждал».
Пустота в сознании чаще всего возникала после длительной концентрации — например, после экзамена, при недосыпании или после физической нагрузки. Хотя для многих это обычное состояние мозга, оно также связано с рядом неврологических и психических расстройств — например, с тревожностью, черепно-мозговыми травмами и синдромом Клейне-Левина, при котором человек может спать до 20 часов в сутки.
Помимо поведенческих исследований, учёные также проанализировали данные МРТ, ЭЭГ и других методов. Оказалось, что даже если человек в этот момент «ни о чём не думает», его мозг вовсе не бездействует.
Наоборот, по данным электроэнцефалографии (ЭЭГ), во время таких «пустот» мозг может входить в состояние, похожее на локальный сон. При этом человек остаётся бодрствующим, но в отдельных участках мозга наблюдаются медленные, «сонные» волны, снижается сложность мозговых сигналов, а также учащается пульс и сужаются зрачки — всё это признаки сна.
В исследовании 2019 года, на которое ссылаются авторы, использовали функциональную МРТ: участникам предлагали во время сканирования «ни о чём не думать». Звучит просто, но это довольно сложно! Тогда было зафиксировано снижение активности в нескольких ключевых областях мозга — в нижней лобной извилине, зоне Брока, дополнительной моторной коре и гиппокампе.
Однако исследователи подчёркивают: это отличается от спонтанной «пустоты», ведь в данном случае участники сознательно пытались очистить разум. Это значит, что вопросов пока больше, чем ответов.
Тем не менее, по их мнению, «пустота в сознании» чаще возникает при высоком или наоборот — низком уровне возбуждения мозга. Поскольку это состояние у всех проявляется по-разному, возможно, стоит рассматривать его как целую группу разных ощущений.
Основная цель команды — запустить более широкую дискуссию на эту тему и вдохновить другие исследования в этой области.
Результаты исследования опубликованы в журнале Trends in Cognitive Sciences.
