Загадка одного из крупнейших мегалитических памятников Ближнего Востока стала ещё более сложной: новое исследование разрушило популярную теорию о том, что круговой монумент Руджм эль-Хири на Голанских высотах использовался как астрономическая обсерватория. Также известный как Колесо духов и Левантийский Стоунхендж, этот таинственный лабиринт, возраст которого оценивается в 5000 лет, вновь оставил учёных в недоумении относительно своей истинной цели.
Руджм эль-Хири был обнаружен в 1968 году и представляет собой центральный курган, окружённый несколькими концентрическими кругами из базальтовых камней, соединёнными радиальными стенами. Его окружность составляет около 500 метров, а диаметр — 150 метров. Уже более полувека этот монумент остаётся объектом горячих научных споров о его назначении.

Например, некоторые археологи предполагают, что Колесо духов могло быть оборонительным сооружением, в то время как другие считают его местом захоронения важного лидера или политической фигуры. Однако внутри структуры было найдено крайне мало артефактов, что оставляет исследователей практически без подсказок.
В 1998 году было опубликовано исследование, показавшее, что оси симметрии и входы Руджм эль-Хири ориентированы в направлении солнцестояний, равноденствий, Сириуса и других небесных тел, видимых в эпоху бронзового века. Это привело к широкому убеждению, что монумент использовался как астрономическая обсерватория.
Чтобы проверить эту теорию, авторы нового исследования проанализировали тектонические движения региона вокруг Галилейского моря за последние 150 миллионов лет. Согласно их выводам, «тектонические блоки северного Израиля двигались по эллиптической траектории против часовой стрелки» со средней скоростью от 8 до 15 миллиметров в год.
В результате Руджм эль-Хири за последние 4000 лет мог сместиться примерно на 40 метров, что означает, что его оси, входы и другие элементы изначально находились в другом положении.
«Комплексный геофизический анализ региона показывает, что Руджм эль-Хири сместился против часовой стрелки и переместился на десятки метров от своего первоначального местоположения, — пишут авторы исследования. — Это означает, что текущая ориентация радиальных стен и входов не соответствует их положению в период около 4000–2000 годов до н.э., а предположения об их связи с небесными телами прошлого не подтверждаются.»
«Таким образом, Руджм эль-Хири вряд ли был обсерваторией», — заключают исследователи.
Зачем именно была построена эта массивная структура, остаётся полной загадкой. Примечательно, что в начале этого года археологи на Крите обнаружили похожий круговой лабиринт, датируемый примерно тем же периодом. Этот объект, приписываемый минойской цивилизации, также остаётся загадкой. Учёные предполагают, что он мог служить ритуальным пространством для проведения церемоний и праздничных пиршеств.
Исследование было опубликовано в журнале Remote Sensing.