Фрукты и овощи содержат много питательных веществ и минералов, которые отыгрывают важную роль в поддержании нашего хорошего здоровья. Возьмём, к примеру, флавоноиды. Это группа природных соединений, которые содержатся во многих продуктах, включая цитрусовые, ягоды, красное вино и даже тёмный шоколад.
Флавоноиды действуют как антиоксиданты, которые помогают предотвратить или замедлить повреждение клеток, которое может привести к заболеваниям, таким как рак. Они также уменьшают воспаление в организме, которое характерно для многих хронических заболеваний, в том числе нейродегенеративных, таких как болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона.
Изображение: unsplash.com
Исследования показывают, что флавоноиды полезны для здоровья нашего мозга, а диеты с высоким содержанием фруктов и овощей могут замедлить снижение когнитивных функций, а также снизить риск развития деменции. Недавнее же исследование показало, что люди с болезнью Паркинсона, которые потребляют продукты с высоким содержанием флавоноидов, могут жить дольше, чем те, кто этого не делает.
Для проведения своего исследования группа учёных проанализировала данные 121 700 зарегистрированных медсестёр и 51 529 медицинских работников-мужчин. Они выбрали эти две группы, потому что многие аспекты их образа жизни, которые могут повлиять на риск возникновения заболевания, будут схожими, например, уровень активности, образование и стаж работы. Информация об их рационе собиралась каждые 2-4 года, начиная с 1975 г. для женщин и с 1986 г. для мужчин. Данные этих групп также использовались во многих других высококачественных исследованиях питания.
На момент проведения этого нового исследования у 599 женщин и 652 мужчин была диагностирована болезнь Паркинсона. По продуктам же, которые ели эти женщины и мужчины, можно было рассчитать их потребление флавоноидов.
Было обнаружено, что у мужчин с болезнью Паркинсона, которые потребляли больше всего флавоноидов в своём рационе, риск смерти от любой причины был на 47% ниже по сравнению с мужчинами, которые использовали в своём рационе меньше флавоноидов. Однако для женщин количество флавоноидов, которые они потребляли в своём рационе, никак не влияло на риск смерти от разных причин. Таким образом, предварительный вывод из этого исследования заключается в том, что флавоноиды могут снизить риск смерти у мужчин с болезнью Паркинсона, но не у женщин. В настоящее время неизвестно, почему мужчины получили от этого большую пользу.
Выборочное представление фактов?
Как и в любом наблюдательном исследовании питания такого типа, когда исследователи просто наблюдают за результатами, не пытаясь вмешиваться в группу (например, вмешиваясь, когда половина группы придерживается определённой диеты), невозможно доказать причинно-следственную связь. В случае же настоящего исследования причинно-следственная связь будет означать, что употребление большего количества флавоноидов напрямую снижает риск смерти мужчин с болезнью Паркинсона.
Изображение: Hananeko_Studio/Shutterstock
Основная причина невозможности доказать причинно-следственную связь заключается в том, что другие факторы питания и образа жизни также могли способствовать увеличению продолжительности жизни. Авторы в некоторой степени компенсировали это, внося статистические поправки на другие потенциально полезные питательные вещества, такие как бета-каротин и витамины-антиоксиданты С и Е, а также на возможные вредные факторы образа жизни, такие как курение, избыточный вес и недостаточная физическая активность.
Но это всё ещё не принимает во внимание многие другие диетические и генетические факторы, а также образ жизни, которые могут способствовать появлению рисков возникновения различных недугов, в том числе болезни Паркинсона. Одним из примеров является воздействие гербицидов и пестицидов.
Одним из факторов, повлиявших на результаты исследования, был тип флавоноидов, на который они смотрели. Существует много различных типов флавоноидов, и в этом исследовании было обнаружено, что две группы, известные как антоцианы и флаван-3-олы, наиболее тесно связаны с продлением жизни. Антоцианы придают ягодам и красному вину красный и пурпурный цвет, тогда как флаван-3-олы в большом количестве содержатся в зелёном чае.
Но неизвестно, как эти флавоноиды приносят пользу мозгу. Как и в случае других дегенеративных заболеваний головного мозга, прогрессирование болезни Паркинсона, вероятно, связано с окислительным стрессом (когда образуется слишком много высокореактивных молекул, называемых свободными радикалами, для защиты от антиоксидантов) и воспалением головного мозга. Экспериментальные исследования показали, что многие флавоноиды, в том числе антоцианы и флаван-3-олы, обладают антиоксидантными и противовоспалительными свойствами.
Могут быть задействованы и другие механизмы. Флавоноиды могут оказывать положительное влияние на микробиом кишечника, что может уменьшить воспаление, способствующее болезни Паркинсона. Кроме того, по мере прогрессирования болезни Паркинсона поражаются многие неврологические пути, такие как дофаминовый путь. Дофамин играет жизненно важную роль в регулировании движений в организме. Но возможная роль флавоноидов в улучшении функционирования этих путей пока неизвестна.
И хотя в этом исследовании изучался риск смерти у людей, у которых уже была болезнь Паркинсона, другие исследования также показали, что диеты с высоким содержанием флавоноидов снижают риск развития болезни Паркинсона. Было также показано, что пользу от этого больше получают мужчины, хотя опять же неясно, почему.
Несмотря на то, что существует множество факторов, которые могли повлиять на результаты этого последнего исследования, всё ещё имеется достаточно доказательств того, что диеты, богатые флавоноидами, могут помочь защитить от многих дегенеративных заболеваний головного мозга, включая болезнь Паркинсона. К счастью для нас, флавоноиды содержатся во многих фруктах и овощах, которые мы легко можем купить в наших супермаркетах.
