Учёные разрабатывают «бионическую грудь», которая могла бы вернуть чувствительность женщинам, пережившим рак молочной железы и перенесшим мастэктомию и реконструктивные операции.
Ежегодно только в США в ходе лечения рака молочной железы и предотвращения возвращения болезни, или в качестве профилактического лечения для людей с высоким генетическим риском рака молочной железы, более чем 100 тыс. женщин удаляют хирургическим путём одну или обе груди.
После мастэктомии многие пациентки предпочитают реконструктивную операцию по восстановлению груди с помощью имплантатов или тканей из других частей тела. Однако только недавно появилась возможность потенциально восстановить нервы груди и сосков в рамках этой процедуры. Таким образом, многие пациентки испытывают потерю чувствительности в области груди и снижение сексуального удовлетворения, что может негативно сказываться на их психическом здоровье.
Новая бионическая грудь, которая будет имплантирована в кожу груди, всё ещё находится в стадии разработки. Однако команда экспертов уже недавно получила 4 миллиона долларов от Национального института здравоохранения США (NIH), чтобы уже в следующем году начать тестирование частей устройства на пациентках.
«Как вы можете видеть, мы работаем рука об руку с нашими пациентами, чтобы взять лучшее от науки из разных дисциплин и решить очень фундаментальную, но чрезвычайно важную проблему, которая причиняет огромные человеческие страдания», — сказала в интервью Live Science доктор Стейси Линдау (Stacey Lindau), гинеколог и профессор акушерства и гинекологии Чикагского университета, которая руководит исследованием.
Идея нового проекта пришла Линдау в голову после того, как она услышала, как пациентки описывают свой опыт восстановления после реконструктивной операции после мастэктомии. После этого были затруднены не только их сексуальная жизнь, но и их повседневное социальное взаимодействие — например, они больше не могли чувствовать тепло и давление объятий друга, сказала она.
«Мои пациентки, которые знают, что я ещё и исследователь, спрашивали меня, не могли бы вы, пожалуйста, найти решение этой проблемы? — рассказала Линдау. — Грудь является важным сексуальным органом для многих женщин и их партнёров, и потеря чувствительности в груди для некоторых женщин так же неприятна, как, например, для мужчины потеря чувствительности в пенисе», — сказала она.
При разработке нового бионического устройства для груди, которое исследователи впервые описали в статье 2020 года в журнале Frontiers in Neurorobotics, команда учёных черпала вдохновение в технологии, которая уже была разработана для восстановления чувствительности у пациентов с протезами рук.
Идея состоит в том, чтобы вставить искусственные датчики давления под кожу реконструированной груди. При стимуляции давлением эти датчики посылают сигналы на имплантированные под рукой электроды, которые, в свою очередь, стимулируют «межрёберные» нервы, проходящие между рёбрами. Затем эти нервы передают сигналы в мозг, где они интерпретируются как ощущения.
В течение следующих четырёх с половиной лет Линдау и её команда планируют использовать средства NIH для проведения подтверждающего концепцию исследования на восьми пациентках, перенесших мастэктомию и реконструктивную хирургию, чтобы подтвердить, что они могут подавать электричество к межрёберным нервам с помощью электродов.
В то же время биоинженеры разрабатывают искусственные датчики давления из мягких, гибких полимерных материалов, которые на ощупь были бы похожи на ткани молочной железы, рассказал Live Science Сихонг Ван (Sihong Wang), доцент кафедры молекулярной инженерии и член команды Чикагского университета. Они также работают над тем, чтобы гарантировать, что датчики не вызовут вредную иммунную реакцию после их имплантации в организм.
По словам Линдау, если эти усилия увенчаются успехом, команда планирует объединить гибкие датчики и электроды в устройство, которое можно будет протестировать на пациентах.
В целом, эти усилия могут иметь потенциальное применение не только у людей, переживших рак молочной железы.
«У нас есть все основания полагать, что работа, которую мы здесь проводим, может быть применима ко многим другим заболеваниям, при которых люди страдают от потери сенсорных функций», — сказала Линдау.
Эта статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для того, чтобы предоставляться в качестве медицинской рекомендации.
