Исследование показало, что беременность может привести к уменьшению более чем 80% серого вещества мозга, оставляя «постоянные отпечатки». Это стало известно, когда беременная нейробиолог прошла более двух десятков сканирований мозга в течение своей беременности и двух лет после родов. После беременности объём серого вещества, включающего тела нейронов и их соединения, частично восстановился. Однако значительная его часть, судя по всему, была утрачена навсегда.
В среднем в поражённых областях мозга наблюдалось снижение объёма серого вещества на 4%, отметила Эмили Джейкобс (Emily Jacobs), доцент кафедры психологии и нейронаук Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и один из ведущих авторов исследования.
На пресс-конференции Джейкобс отметила, что уменьшение объёма серого вещества во время беременности сопоставимо с тем, что происходит в период полового созревания. В это время гормональные всплески сопровождаются сокращением объёма серого вещества, так как мозг «подрезает» излишние ткани для повышения эффективности работы. Джейкобс предположила, что нечто похожее происходит и во время беременности.
«Некоторые люди реагируют на информацию о снижении объёма серого вещества во время беременности негативно, думая, что это может быть чем-то нехорошим», — сказала она.
Однако, по её словам, эти изменения, вероятно, отражают «тонкую настройку» нейронных цепей, аналогично тому, как происходит истончение коры головного мозга в период полового созревания.
Эти изменения могут навсегда изменить мозг.
«Многие из этих изменений, похоже, остаются в мозге в виде постоянных отпечатков», — добавила Джейкобс.
Однако некоторые изменения, выявленные в ходе исследования, оказались временными. В первом и втором триместрах беременности белое вещество мозга — изолированные «провода» между нейронами — становилось более прочным.
«Мы можем представить его как трубку или соломинку», — объяснила на пресс-конференции Лиз Крастил (Liz Chrastil), доцент кафедры нейробиологии и поведения в Калифорнийском университете в Ирвайне и соавтор исследования.
Когда белое вещество прочное, вода через него течёт прямо, без скопления или отклонения, и аналогичным образом более эффективно передаёт информацию.
Но сканы показали, что к моменту родов белое вещество вернулось к исходному состоянию.
«Я, пожалуй, раскрою секрет — это я тот самый участник исследования, — призналась Лиз Крастил на пресс-конференции. — Этот проект был довольно интенсивным.»
Команда начала анализировать сканы только после того, как все они были собраны, так что ни Крастил, ни её коллеги не знали, как меняется её мозг, до завершения исследования.
Крастил отметила, что у неё не было симптомов «мамского мозга» или осложнений беременности, таких как преэклампсия — нарушение давления. Таким образом, её данные могут служить отличной «базовой линией» для сравнения с осложненными беременностями, которые могут оказывать иное влияние на мозг.
Преэклампсия, например, воздействует на сосуды мозга и увеличивает риск инсульта и сосудистой деменции. Другие состояния, такие как мигрени и рассеянный склероз, часто улучшаются во время беременности, и причины этого до конца не ясны. Подробные карты мозга, такие как данные Крастил, могут пролить свет на то, как обычно изменяется мозг во время беременности и что может отличаться в условиях заболевания, отметили Крастил и Джейкобс.
И хотя в исследовании участвовал только один человек, полученные результаты согласуются с выводами более масштабных исследований, которые изучали изменения мозга у первородящих матерей с течением времени.
«Это позволяет предположить, что изменения мозга, вызванные беременностью, могут быть повсеместным явлением», — написала в электронном письме Live Science Магдалена Мартинес-Гарсия (Magdalena Martínez-García), научный сотрудник Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
Эльселин Хукзема (Elseline Hoekzema), нейробиолог, изучающая нейробиологию беременности в Медицинском центре Амстердамского университета, согласилась с этим мнением.
«Вполне вероятно, что эти изменения, по крайней мере частично, репрезентативны для более широкой популяции», — написала она в электронном письме, отметив, что не участвовала в данном исследовании.
Тем не менее, карта мозга Крастил — это только начало. Вместе с коллегами авторы запускают проект Maternal Brain Project — международную инициативу, направленную на сбор аналогичных сканов мозга у большего числа беременных женщин.
Некоторые участники уже завершили свои сканирования, и, по словам Джейкобс, «все они демонстрируют тот же самый характер изменений». Это подтверждает, что выявленные изменения могут быть характерными для беременности в целом и потенциально затрагивать всех женщин в этот период.
Этот проект обещает значительно расширить понимание нейробиологических изменений, происходящих во время беременности, и даст учёным возможность лучше изучить, как и почему мозг перестраивается в этот уникальный период жизни женщины.
