Древняя ДНК из скелета младенца, который жил и умер на юге Италии 17 тысяч лет назад, позволила создать удивительную картину жизни этого несчастного ребёнка и дала редкий взгляд на древнюю жизнь. Его останки сохранились в таком хорошем состоянии, что, спустя тысячелетия, исследователи смогли с беспрецедентной точностью восстановить детали его жизни и смерти.
Обнаруженный в пещере на юге Италии в 1998 году, «младенец из Гротта-делле-Мура» умер в возрасте примерно от 7,5 месяцев до 1,5 лет. Его рост составлял 82 сантиметра, и, вероятно, у него были голубые глаза, тёмные вьющиеся волосы и смуглая кожа — сочетание, которое было довольно распространено в Центральной и Юго-Западной Европе в позднем палеолите.
Его останки, найденные под каменными плитами, были удивительно хорошо сохранившимися, что само по себе удивительно, учитывая их возраст — радиоуглеродный анализ датирует их периодом от 17 320 до 16 910 лет назад. Благодаря этому исследователи получили редкую возможность взглянуть на особенности, развитие, здоровье, причины смерти и происхождение этого несчастного младенца.
Генетические анализы показали, что ребёнок, вероятно, страдал от гипертрофической кардиомиопатии — наследственного заболевания, при котором утолщается сердечная мышца, — что могло способствовать его преждевременной смерти.
Команда также обнаружила, что родители малыша были близкими родственниками — вероятно, двоюродными братом и сестрой.
Это «редко встречается в палеолите, но более характерно для неолита», — объяснила автор исследования доктор Алессандра Моди (Alessandra Modi) из Флорентийского университета.
Более детальное изучение зубов мальчика выявило проблемы со здоровьем, возникшие как до, так и после его рождения. Обнаружено по крайней мере девять эпизодов физиологического стресса, причины которых неизвестны, но «их количество рисует картину серьёзных физических нагрузок на протяжении его развития и жизни», пишут авторы исследования.
Изотопный анализ зубов показывает, что в последние месяцы беременности мать ребёнка вела малоподвижный образ жизни и, возможно, недоедала. Кроме того, перелом ключицы у младенца указывает на то, что роды были далеко не самыми простыми.
«Это новаторское исследование, которое объединяет различные методы анализа скелетных останков, позволило получить беспрецедентное представление о росте и условиях жизни ребёнка, жившего в ключевой период заселения Апеннинского полуострова, а также собрало информацию о матери и охотничьих сообществах того времени», — сказал Стефано Беназзи (Stefano Benazzi), профессор физической антропологии Болонского университета.
В более широком контексте «младенец из Гротта-делле-Мура» предоставляет уникальное понимание этого периода истории человечества, добавляя ещё один фрагмент в генетическую картину Апеннинского полуострова 17 тыс. лет назад.
«Это исследование привело к восстановлению самого древнего генома в Италии, — добавил профессор антропологии Флорентийского университета Давид Карамелли (David Caramelli). — [Оно выявляет] значительные изменения в населении южной Италии в конце последнего ледникового максимума, с прибытием групп из Балкан, которые колонизировали Италию с северо-востока, а затем спустились в южные регионы полуострова.»
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
