Обнаружение рыси, похороненной с четырьмя собаками в раннесредневековом поселении в Венгрии, поставило археологов в тупик, поскольку эти дикие кошки редко встречаются при археологических раскопках.
Яма V-VI века глубиной около 4,6 футов (1,4 метра) содержала на дне полный скелет рыси, поверх которого лежали скелеты четырёх собак — вероятно, пойнтеров или немецких овчарок. Возможные интерпретации уникальной находки, такие как несчастный случай на охоте и культ рыси, подробно были описаны в новом исследовании, опубликованном 21 марта в International Journal of Osteoarchaeology.
Обитающая по всему Северному полушарию евразийская рысь (Lynx lynx) является крупным плотоядным животным, которое обычно охотится на мелких млекопитающих и птиц. И хотя евразийская рысь практически исчезла в континентальной Европе из-за вторжения человека в её лесную среду обитания, этот вид был широко распространён до наших дней.
Правда стоит отметить, что останки рысей были найдены всего на паре десятков археологических памятников в Европе и Азии.
«Археологически скелеты рыси чрезвычайно редки, поскольку мясо рыси обычно не употребляют в пищу», — рассказал Live Science соавтор исследования Ласло Бартошевич (Lászlo Bartosiewicz), археолог из Стокгольмского университета.
По словам Бартошевича, порой когти рыси оказываются в человеческих могилах, а иногда находят шкуры, но неповреждённые скелеты обычно встречаются крайне редко.
Яма с животными была найдена на территории Замарди-Кутвёлдьи-дуло/Zamárdi-Kútvölgyi-dűlő в западно-центральной Венгрии, области, известной как Паннония, находившейся под римским владычеством. Последняя фаза заселения этого места относится к раннему средневековью, вскоре после падения Западной Римской империи. Замарди, по-видимому, в то время был небольшим поселением, и археологи ранее обнаружили там десятки построек, ям, колодцев и печей. Люди, скорее всего, тогда добывали себе пищу из домашних животных и сельскохозяйственных культур, а не из добытой на охоте дикой дичи.
На дне ямы в форме улья был найден полностью вытянутый скелет самца рыси. Четыре взрослые собаки — две самки и два самца — были похоронены лежащими на своих правых боках над рысью; каждое животное было разделено слоем земли толщиной от 8 до 16 дюймов (от 20 до 40 сантиметров).
«Трудно подытожить наше толкование захоронения рыси и собак, поскольку не существует известных параллелей (археологических или этнографических)», — сказал Бартошевич.
По словам исследователей, вполне возможно, что захоронение является конечным результатом смертельного противостояния, в ходе которого собаки, возможно, были убиты загнанной в угол рысью. Или, возможно, это было целенаправленное захоронение животных с ритуальным значением. Но если это было так, отметили учёные в своём исследовании, удивительно, что этому размещению рыси и собак не было уделено больше внимания.
«К сожалению, население бывшей римской провинции периода миграции могло представлять практически любую идеологию, учитывая хаотичную историю того периода», — сказал Бартошевич.
Виктория Мозес (Victoria Moses), зооархеолог из Гарвардского университета, которая не участвовала в исследовании, сообщила Live Science по электронной почте, что «авторы поступили мудро, не преувеличивая значение захоронения рыси и собак для обитателей того места в то время». Но, учитывая присутствие такого уникального животного в нетипичном захоронении, совершенном в короткие сроки, «вероятность ритуала высока», — сказала Мозес.
Исследователи пришли к выводу, что, учитывая динамичную мультикультурную обстановку Замарди, в настоящее время невозможно дать однозначную интерпретацию ямы с животными без дополнительных доказательств.
В отсутствие дополнительных письменных или этнографических материалов о восприятии этого крупного хищника в раннем средневековье, «нашей довольно необычной находкой в этой истории действительно является «пропавшая рысь»», — сказал Бартошевич.
